２００２年４月、米カリフォルニア州パサデナで公演するマイケル・ジャクソンさん（ＡＰ＝共同）

　「スリラー」など世界的ヒット曲で知られる米人気歌手マイケル・ジャクソンが２５日、ロサンゼルスで死去した。兄のジャーメインさんが記者会見で明らかにした。５０歳。詳しい死因は不明。米音楽界で「キング・オブ・ポップ」と称された一方、私生活ではスキャンダルや奇行が目立ち、波乱の一生だった。

　家族や米メディアによると、マイケルは心不全とみられる症状でロスの自宅で倒れ、２５日正午（日本時間２６日午前４時）すぎ、救急隊が到着。既に呼吸ができない状態で、搬送先のカリフォルニア大ロサンゼルス校（ＵＣＬＡ）付属病院で、午後２時２６分に死亡が確認された。

　ロサンゼルス郡検視局当局者は２５日、死因の特定を急いでいることを明らかにした。ロス市警も事件性を示す証拠はないとしているが「死因が特定されていない事件はすべて調べる」として捜査を始めた。

　７月にはロンドンで公演を行う予定だったが、５月に主催者が延期を発表。健康問題が取りざたされていた。

　マイケルは１９５８年、米インディアナ州ゲーリー生まれ。６９年に兄弟５人で結成した「ジャクソン・ファイブ」のリードボーカルとしてデビュー。その後、ソロ活動を始め８０年代以降、大ヒットを連発し世界的スターとなった。

　「今夜はビート・イット」「ビリー・ジーン」などを含む８２年のアルバム「スリラー」は全世界で１億枚以上を売り上げ、世界で最も売れたアルバムとしてギネスブックに認定された。その後も「バッド」などヒット曲を出し続けた。

　８４年、米音楽界最高の栄誉とされるグラミー賞で８部門を制覇。生涯で計１３部門を獲得した。

　８５年にはアフリカ飢餓救済のチャリティーで、故レイ・チャールズさんなど米音楽界の大御所が集結した「ウィー・アー・ザ・ワールド」制作の中心となった。

　９４年にエルビス・プレスリーの娘リサ・マリーと結婚したが、９６年に離婚。同年に再婚したが約３年で破局した。子供が３人いる。２００３年には自宅兼遊戯施設だった「ネバーランド」で少年らに性的虐待をしたなどとして米国で子供への性的虐待罪に問われ、０５年に無罪評決を勝ち取ったが、金銭問題などを抱え、本格的な公演活動をしていなかった。

　▼代表曲一覧
  １９６９年　「帰ってほしいの」（ジャクソン・ファイブ）
  ７１年　「ガット・トゥ・ビー・ゼア」
  ７２年　「ベン」
  ７９年　「今夜はドント・ストップ」「オフ・ザ・ウォール」
  ８２年　アルバム「スリラー」（「ビリー・ジーン」「今夜はビート・イット」「スリラー」を収録）
  ８３年　「セイ・セイ・セイ」（ポール・マッカートニーと共演）
  ８５年　「ウィー・アー・ザ・ワールド」（ライオネル・リッチーと共作）
  ８７年　「バッド」
  ９１年　「ブラック・オア・ホワイト」（共同）