女子マラソンの永田七恵さん死去…８４年ロス五輪代表

ロス五輪女子マラソンで最後の力を振り絞り、１９位でゴールインする永田（旧姓佐々木）七恵さん（共同）

　女子マラソンが初めて五輪で実施された１９８４年ロサンゼルス大会代表で、日本女子マラソンの草分け的存在だった永田七恵（ながた・ななえ、旧姓・佐々木）さんが２７日に死去していたことが２９日、分かった。５３歳。岩手県出身。関係者によると２年ほど前から直腸がんの治療を受けていた。遺族の希望で公表を控えていた。葬儀・告別式は近親者のみで行った。

　日体大までは中距離選手で活躍し、卒業後にマラソンに挑戦。瀬古利彦氏を世界のトップ選手に育てた中村清氏（故人）の指導を受けるため、教員を辞めてエスビー食品入り。東京国際女子マラソンでは８３年の第５回大会を制し、大会初の日本人女王となった。１９位だったロサンゼルス五輪後に結婚して引退。その後はエスビー食品陸上部のコーチや顧問を務めた。

　１９８４年ロサンゼルス五輪女子マラソン代表・増田明美さん「本当に悲しみでいっぱい。昨年秋に再会し、気さくな方で思い出話に花を咲かせたばかり。戦友だもんね、と言ってくださった。引退後はメディアにも出ず、陸上界の山口百恵さん的な生き方をしていた。人生の長距離ランナーとしても美しかった」

　瀬古利彦氏「ここ２年ぐらい体調が悪いと聞いていた。同じ釜の飯を食べた仲間。５３歳というのは早すぎる。教員を辞めて、遅くなって（実業団で）始めて、すごく努力をしていた。日本の女子マラソンをつくった人。寂しい」