イチロー６戦連続マルチ！今季最高・３７１

　マリナーズのイチロー外野手（３５）が２６日（日本時間２７日）、ドジャース戦で２安打を放ち、自己記録にあと１試合と迫る６戦連続マルチ安打をマークした。両リーグトップの打率は６月以降では０４年以来となる・３７１まで上昇。０４年のメジャー自己最高打率・３７２の更新も視野に入ってきた。０１、０４年に続く３度目の首位打者へ、イチローは立ち止まらない。

　自らが決勝打を放って日本を連覇に導いたＷＢＣ決勝から３カ月。イチローがその舞台となったドジャースタジアムで、あの日と変わらぬ“輝き”を放った。

　「（ＷＢＣの感動を）別に抑えているわけではないですけど、そうだったということです。（気持ちの切り替えの必要も）ないですね」。当時と現在を重ね合わせることも、思い出や感傷に浸ることもない。

　４回、ド軍先発・左腕カーショウの１５２キロ外角直球を中前にはじき返した。このチーム初安打から生還。４戦連続で得点を記録すると、６回にはスライダーをバットの先端でつかまえて遊撃内野安打にした。今季１３個目の二盗も決め、後続の安打でまた生還。試合には敗れたが、チーム全得点はすべてイチローから生まれた。敵将のトーリ監督をも「彼は怖い。自由自在に操れるバットコントロール。スピードは２歩目からの加速がすごい。完ぺきな打者だ」とうならせた。

　自己記録にあと１試合に迫る６試合連続マルチ安打。打率は今季最高の・３７１まで上昇した。チーム７３試合消化時点では過去最高。６月以降で打率を・３７０以上するのは、大リーグ年間安打記録の２６２安打した０４年の・３７２以来。２位のカブレラ（タイガース）との差も３分４厘と大差がついている。

　それでも、イチローに立ち止まることは許されない。故障で出遅れていたマウアー（ツインズ）は２６日現在で規定打席に１１打席足りないだけの・３９６で、球宴前にも規定打席に到達する。過去に例にないハイレベルな争い。「打率を上げるということより、下がらない状態を早く作る。そのためには（数多く）打席に立つしかない。そうするとヒットを打つしかないという順番になる」と常々語るイチロー。今は安打を重ねることしか頭にない。

　２７日にも２安打以上すれば、０３年と０７年の５月にマークした自己記録に並ぶ。そして２８日には自己記録更新へ、黒田との日米を通じて公式戦初対決が待っている。

　≪城島　１カ月ぶり復帰戦も無安打≫左足親指の骨折でＤＬ入りしていた城島が「６番・捕手」で先発出場。５月２５日のアスレチックス戦以来１カ月ぶりのメジャー復帰戦となったが、４回１死満塁で三ゴロ併殺打に倒れるなど、４打数無安打だった。それでも「強くボールをたたくのが僕の仕事。少し横にいけばヒットの打球」と納得の表情。マスク越しには３回にピエールの二盗を阻止し、「足は大丈夫じゃなかったらここに帰って来ていません。（盗塁阻止は）いいところにいきました」と話していた。

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