マイケル・ジャクソンが以前所属していたレコード会社「ソニー・ミュージック ジャパン インターナショナル」は２６日、アルバムやビデオなどの世界の総売り上げが７億５０００万枚以上になると発表。リズム感にあふれる音楽、得意のダンスやプロモーションビデオなどで視覚に訴え、世界の音楽シーンに“革命”を起こした。近年は少年虐待事件での逮捕、借金などスキャンダルにまみれ、ニューヨーク・タイムズ紙は「驚きの一生」と振り返った。
◇ ◇
マイケルは１９５８年、米インディアナ州ゲーリー生まれ。６９年に兄弟５人で結成した「ジャクソン・ファイブ」のリードボーカルとしてデビュー。その後、ソロ活動を始め８０年代以降、大ヒットを連発し世界的スターとなった。
ソニー・ミュージック-によると、「今夜はビート・イット」「ビリー・ジーン」といったヒット曲を収録したアルバム「スリラー」（１９８２年発売）は全米チャートで３７週にわたって１位を獲得。日本での売り上げは約２５０万枚、世界で計約１億５００万枚に上った。またアルバム「バッド」（８７年）は約３０００万枚、同「デンジャラス」（９１年）は約３１００万枚を世界で売り上げるなど、驚異的な記録を残した。
「スリラー」では、オオカミ男の特殊メークをしたマイケルがゾンビ姿のダンサーを引き連れて踊るプロモーションビデオが大きな話題に。つま先立ちで後ろ向きに滑るように踊る「ムーンウォーク」は当時、多くの人がまねをした。
一方で９３年には少年への性的虐待疑惑が表面化。約２０億円の和解金を積んで起訴は免れたが、これと前後して、数々の奇行が表面化。０３年１１月には複数の少年に対する性的虐待の疑いで逮捕され、０５年に無罪評決が下るが、米国民の間には、小児性愛の傾向があるとの見方が定着した。
自らのシングル＆アルバムの売り上げだけで５００億円以上を稼いだとされる一方で、見たものすべてを買ってしまうほどの異常な浪費癖や豪遊癖も。邸宅兼遊戯施設として、いつまでも子供でいられるピーターパンの夢の国と同名の「ネバーランド」を建設し、その維持費などで借金は４００億円にまでふくらんでいたといわれる。
２度の結婚と離婚。その間もうけた３人の子供と一緒に暮らした「ネバーランド」も借金返済のために売却。１カ月の賃料１０００万円とされる城のような豪邸で最期を迎えた。