カーネルおはらい　虎Ｖ見えた！？

　５位に低迷する真弓阪神にこの上ない吉兆や〜。３月に２４年ぶりに道頓堀川から発見された「カーネル・サンダース人形」が２５日、大阪市住吉区の住吉大社で保存作業終了後初お披露目。そこでおはらいをされ、真弓常忠宮司（８６）から“カーネルののろい”が解けたとお墨付きをもらった。

　ケンタッキー・フライド・チキン株式会社（ＫＦＣ）の「チキン感謝祭」。毎年の恒例行事だというが、今年は様相がひと味違う。テレビカメラ１０台、報道陣は１００人近い。それもそのはず。２２日に“手術”を終えたばかりのカーネル人形が、祭事に参加していた。

　カーネル人形が８５年日本一の際に道頓堀川に投げ落とされてから、阪神は日本一なし。“カーネルののろい”といわれるようになった。祭事はＫＦＣ社が鶏への感謝と供養のために行っているが、人形のおはらいは必然の流れだった。

　初詣でには２００万人の人が訪れる同大社。しかも、おはらい、勝負の神様を祭っている。のろいも解かれたも当然だ。これも何かの縁か、虎指揮官と同姓の真弓宮司は「ここでおはらいすれば、神様のご心意で大丈夫」と宣言してくれた。

　甲子園での練習を終えた真弓監督は「のろいなんてあったのか？」とあまり意に介さなかったが、所有するＫＦＣの渡辺正夫社長（５６）も「阪神は低迷しており、カーネルともども再浮上してくれれば」と願う。虎ファンはやっぱりうれしいはず。これで８５年以来の日本一が見えた！？　（島田明）