軍艦島ツアーが好調　長崎市・上陸解禁２か月　早くも８０００人突破　リピーター確保に課題も

　かつて炭鉱の島として栄え、閉山に伴って無人島となった長崎市沖の端島（通称・軍艦島）への再上陸が解禁されて、２２日で２カ月がたった。上陸者数は８０００人を超え、月内にも市が設定した２万人の年間目標の半数に達する勢い。来島者の感想もおおむね好評だが、見学場所が限られていることへの不満もあり、再訪問を希望する人は６割強にとどまっている。

　「島を海上から見るクルーズに参加したことはあったが、上陸は初めて。圧倒的な迫力に驚いた」。先週末、軍艦島上陸クルーズに参加した福岡市の会社員女性（５７）は感嘆の声を漏らした。

　市文化観光総務課によると、４月２２日の上陸解禁以来、上陸した観光客は８２１２人（１２日現在）。市のアンケートには、約８８％が軍艦島の印象を「大変良い」「良い」と答え、満足度は高い。しかし、再上陸の希望を尋ねたところ、約３６％が「一度でいい」と回答。観光客の立ち入り場所は島の南部に限られ、北部の密集する高層アパート群などは見えないことから「場所が制限されすぎている」「もっと近づきたい」などの意見が寄せられている。

　また、上陸クルーズの料金は最低でも４０００円。福岡市の会社員男性（３３）は「見学内容に比べ、少し高い。もう来ないと思う」と漏らした。

　軍艦島を観光資源として売り込む同市にとっては、リピーター確保が課題として浮上している形だが、島は世界遺産本登録を目指す「九州・山口の近代化産業遺産群」の構成資産の１つ。市文化観光総務課は「世界遺産登録を目指す手前、これ以上島に手は加えられず、どうしようもない」と板挟みになっており「あとは船会社の努力に任せるしかない」のが実情だ。

　これに対し、特定非営利活動法人（ＮＰＯ法人）「軍艦島を世界遺産にする会」の坂本道徳理事長は「リピーターについては、３年後や５年後といった長いスパンで考えている」と語る。

　坂本さんは自ら軍艦島の案内役も務めており「観光客には、今見ている軍艦島がこれからどう変わるのか、朽ちていく姿や風化していく時間の流れを確かめてほしい」として、来島者に「メッセージ」を伝えきれるガイド養成に力を入れる考えだ。

＝2009/06/23付 西日本新聞朝刊＝

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