【復習：こんなクルマ】

画期的に贅沢な軽自動車。ベースは既存のものの流用だが、スタイリングは低く、長く、美しく、エンジンは「エッセ」から採用が始まった新開発の直3にターボを追加したタイプを採用。ギアボックスも新開発のCVTだ。

【ソニカの○と×】

○：
軽自動車の質の高さの限界に挑んでいること。乗るなり「これが軽自動車か？」と思う。シートは低反発マットのように体に優しく、ポジションも立ちすぎず、寝すぎずラクチン。パワートレインはスムーズ＆パワフルでオマケに音も静か。乗り心地も軽自動車としては最高の部類で、おまけにステアリングフィールもよい。滑らかでほどよくキビキビしている。
唯一、スタイリングにいまひとつインパクトがないが、それでも“軽のデートカー”として新境地に挑んでいる。

×：
おそらくユーザーがあまりいないこと。最初のひと月こそ予定販売台数の月2000台を大幅に上まわる、約5000台を受注したが、それ以降は普通。というのも質は高いが、広さ、スタイルと特にわかりやすくアピールするものがなく、価格が軽自動車としては高めなのだ。その幅実に118万6500〜154万8750円であり、いくら質が高いとはいえ、サイフの紐が固い軽ユーザーはなかなかなびかない。
もちろんチャレンジ精神は立派。でも、最強のライバル、スズキを打ち倒すべく、ちょっと無理しすぎてるんじゃないのかとも思える。

【コージから一言】

つくづく今の軽自動車市場は戦国時代。いろんなアプローチがあるもんだ。



（文＝小沢コージ／『NAVI』2007年2号）