〈うたの旅人〉海を越えた魂　ザ・ブーム「島唄」

　「島唄」はザ・ブームの宮沢和史さんが作詞作曲した曲です。

　きっかけは、沖縄音楽にのめりこんでいた宮沢さんが９１年に初めて訪れた「ひめゆり平和祈念資料館」で受けた衝撃でした。宮沢さんはその時初めて沖縄戦の悲劇を知り、それまでの自分の無知さに猛烈に腹が立ったといいます。資料館を出た後、とぼとぼと歩く先には、サトウキビ（沖縄の言葉で「ウージ」）が風に揺れていました。

　東京へ帰ってすぐに書いた曲が「島唄」でした。でいごは５月ごろに咲く沖縄の県花、「ウージの森」とはサトウキビ畑のこと、「ウージの下」とは畑の下にあったガマのことです。「ウージの森で千代にさよなら」という歌詞は、ガマでの集団自死の悲劇を暗示します。旋律は沖縄音階を基調にしましたが、この「ウージ」の部分だけは日本的な音階に戻しました。「彼らを死に追いやったのは、当時の日本の軍事教育。沖縄音階では歌えない」と宮沢さんは判断したと言います。

　９２年のアルバムに収録後、宮沢さんはシングルカットにこだわりました。「沖縄の人たちにも聞いて欲しい、沖縄の人たちが時を経ても歌える歌を残したい」との思いからです。もちろん本土の人間が沖縄を歌うことへの抵抗感は想像に難くなく、宮沢さん自身にもためらいはありました。

　結局、９２年末に沖縄限定で沖縄言葉でのシングルカットが決定。ＣＭタイアップもあり、沖縄県内でヒットすると、海を越えて本土へと飛び火し、標準語盤を翌年に発売。ミリオンセラーとなりました。

　その後、歌は日本のみならず、世界中へと海を越えて行きました。アルゼンチン、ブラジル、ポーランド…。アルゼンチンのアルフレド・カセーロさんが日本語でカバーした「島唄」は同国で大ヒットし、０２年のサッカー・ワールドカップでアルゼンチン代表の公式応援歌になったほどです。

　その広がりを、宮沢さんは今、こう言います。「自らの意思とは違う死に方を選ばざるを得なかった多くの魂が、空へと舞い上がり、海を渡っていったのだろう」

　歌は沖縄の若者たちの意識も変え、海の向こうでは若者の人生をも変えていきました。

　

（続きは６月２０日付け朝刊の別刷り「ｂｅ」をお読みください。）