横浜監督に東尾氏急浮上

　今季の横浜は、開幕６連敗とスタートでつまずいて低迷。契約を１年残していた大矢監督は交流戦前に休養。田代監督代行が指揮をとってからも６勝１８敗と低迷に歯止めがかからない。シーズン中ということもあって、佐々木邦昭球団社長は「田代には火中のクリを拾わせた。全力で支えていくしかない」と来季の監督人事については口をつぐんでいるが、水面下で準備は着々と進行。新監督候補として浮上したのが東尾氏だ。

　東尾氏は、箕島高から１９６８年のドラフト１位で西鉄に入団。パ・リーグを代表する投手として活躍し、８０年代からの西武の黄金時代に貢献。歴代１０位の通算２５１勝を挙げた。指導者としても、９５年から０１年まで西武を指揮。リーグ優勝２度を含めて、７シーズンすべてでＡクラス入りの実績を残し、その手腕は申し分ない。

　横浜は最近７年間で最下位が５度。Ａクラスに入ったのは１度だけ。昨季は、外国人補強の失敗などもあり、シーズン９４敗の大惨敗。すっかり“負けぐせ”がついてしまい、１９日の臨時株主総会では、業を煮やした若林貴世志オーナーが「２年連続の不振は何が原因なのか。フロントなのか、監督なのか、選手なのか」と猛ゲキ。球団にドラスチックな“体質改善”を求めた。東尾氏を招へいし常勝軍団のＤＮＡを取り入れることで、チームの抜本的改善を図りたいところだ。

　東尾氏はこの日、本紙の取材に対し「僕にはわからないことだし、何もお答えしようがない」とだけ語ったが、再びユニホームを着ることには支障がなさそう。今季限りで野村克也監督との契約が切れる楽天なども、次期監督候補として興味を示しているとみられ、争奪戦に発展する可能性もある。