千葉

　市民グループ「細菌性髄膜炎から子どもたちを守る会を支援するネット・ちば」のメンバーが２２日、県庁で会見し、国による早期のワクチン定期接種化などを訴えた。

　細菌性髄膜炎は、脳や脊髄（せきずい）を覆う髄膜に細菌が入り、炎症を起こす病気。治療が遅れると脳や手足に障害が残り、死亡することもある。国内の５歳未満の患者は年間推定約１０００人で、６割がヒブ（Ｈｉｂ）、３割が肺炎球菌で発症するという。

　同グループは、患者や家族らがつくる「細菌性髄膜炎から子どもたちを守る会」（大阪市）の支援のため、県内の小児科医らで５月に発足。県内全市町村議会へ働きかけ、国への意見書の採択を進めている。

　乳幼児へのワクチン定期接種は既に１３３カ国で行われているが、日本は対応が遅れ、昨年末ようやくヒブワクチン接種を開始。任意接種のため４回で約３万円の自己負担となり、経済的な理由で接種できない子供が多く、ワクチン数も不足。肺炎球菌のワクチンは今も未承認だ。グループ事務局の吉川恵子さんは「定期接種がないのは先進国では日本だけ」と必要性を訴えている。【倉田陶子】