空自操縦士の退官急増　３年連続２０人、イラク空輸影響か

　航空自衛隊の花形とされる操縦士が、昨年まで３年連続で２０人ずつ自衛隊を辞めていることが分かった。それまでは、毎年、年に数人しか辞めていなかった。急増したのは、イラクの首都バグダッドへの空輸が実施された時期と重なる。防衛省は「イラク空輸と退官者増の因果関係は不明だ」とするが、「ゆゆしき事態」として調査に乗り出した。

　防衛省人事計画・補任課によると、航空自衛隊の操縦士は例年数人の退官者がおり、２００４年は３人、０５年は５人で推移していたが、０６〜０８年は毎年２０人に急増した。操縦士の退官者増は空自だけの傾向で、陸上、海上自衛隊に変化はないという。

　退官の理由は「家業を継ぐ」「一身上の理由」など。「自信がなくなった」という人もいた。戦闘機操縦士と輸送機操縦士の退官者の割合は「過去と同程度」（防衛省）。

　空自の操縦士は約１７００人で、いずれも幹部自衛官。大量退官により、戦闘機操縦士の勤務期間を延ばさなくてはならないなど、影響が出ている。

　退官者が急増した０６年は、イラク復興支援特別措置法に基づき、クウェートを拠点にＣ１３０輸送機が空輸活動を実施中の時期。

　操縦士の育成には２年の月日と約５億円の費用がかかる。