阪神を破り、ベンチ前でナインを出迎える楽天・野村克也監督（中央）
「阪神２-５楽天」（２０日、甲子園）
静まりかえる聖地に、楽天・野村監督の高笑いが響き渡る。“超格安打線”が爆発し、５連敗中だった甲子園で３年ぶりの勝利。うれしい貯金生活に突入したノムさんは「楽天の成長、そこを評価してくださいよ」と誇らしげに胸を張った。
猛攻は三回、二死走者無しからだった。平石、中村真が連打でチャンスメークすると、４番の草野は安藤の高めスライダーを見逃さなかった。右翼席に４号３ランを突き刺すと、山崎武もバックスクリーンに１２号ソロ。さらに、鉄平、丈武の連続二塁打で５点目を加え安藤をＫＯした。
６連打を放った選手で、１億円プレーヤーは山崎武だけ。平石は８２０万円、中村真は１０００万円、９日に育成選手から支配下登録されたばかりの丈武はわずか４４０万円。１億円プレーヤーが４人並ぶ阪神打線とは対照的だが、全員が球に食らいつき得点を重ねた。
試合前日の１９日、不振の阪神について野村監督は「（選手が）年俸もらい過ぎなんじゃないの？ハングリー社会だろ」と話した。平石、中村真、丈武のように、２軍からはい上がってきた選手が指揮官の言葉を“結果”で実証してみせた。
かつて３年間指揮を執った古巣・阪神は、自身が率いていた０１年以来となる２ケタ借金に突入した。９９年の阪神監督時代に借金２５を経験しているノムさんは「阪神？頑張ってください。おれの記録をどうぞ破っちゃってください」とニヤリ。虎党には悔しすぎる毒ガスコメントを発射した。