(cache) 菊田俊介：kuniのウィンディ・シティからの手紙

Kuni　のウィンディ・シティへの手紙

著者略歴　馬場邦子

アメリカの通信社東京支局、及びシカゴ支局で金融をカバー。
サンノゼ・マーキュリー・ニュースの東京支局長アシスタントを経て、フリーに。
主にジャパン・タイムズにアート・レビューを執筆。
２００２年2月より、シカゴ郊外アーリントンハイツに住む。
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　ブルースギタリスト、菊田俊介、日本で不況気分を吹き飛ばすライブ・パフォーマンス！
～夏のシカゴ・ブルース・フェスティバル出演から、渋谷「クロコダイル」のライブ演奏まで～

　「ブルースの首都」として世界的に知られるシカゴのブルースシーンで活躍する日本人ブルースギタリスト、菊田俊介氏が、日本ツアーで、不況で暗い気分に陥っている日本人に元気を与えている。２月１５日の札幌でのライブを皮切りに、仙台、福島、宇都宮、東京、横浜、そして関西、九州エリアと日本全国１６ヵ所も回る精力的なツアーを敢行している。菊田氏は、２０００年より「ブルースの女王」と呼ばれるココ・テイラーのバンド、「ブルース・マシーン」の専属ギタリストとして、ココとともに世界中をツアーするほどの実力の持ち主。２００４年より、シカゴの夏の風物詩、シカゴ・ブルース・フェスティバルにも出演し続けている。今まさに世界が注目するブルースギタリストの一人といえる。

渋谷クロコダイル

　２月２１日の渋谷のクロコダイルでのライブは、２００７年に発売された菊田氏のアルバム「Rising Shun」からのオリジナル曲を中心に演奏されたが、B.B.キングやローリング・ストーンズ、ビートルズなどの代表曲も取り入れ、シカゴブルースの真髄とともに、菊田流にアレンジされたファンキーなサウンドを観客の心に届けてくれた。とくに、菊田氏のオリジナル曲は、シカゴでのブルース・フェスティバルやライブハウスでのブルージィーな演奏とは一味違った、東洋と西洋の融合する一種独特の哀愁だたようクールでミステリアスな世界をかもし出す。　真夜中、リビングで寝転びながら聴くフュージョンの世界にも通じ、ブルース通でなくても一瞬で入り込める心地いいサウンドを楽しみながら、知らず知らずのうちに、ブルースの醍醐味も堪能できるという、誠に贅沢で至福なひとときを味わえる。

　音楽評論家、越谷政義氏の紹介で、このライブハウスの象徴であるワニをバックに、白い透き通ったシャツにジーンズ、そしてブルース・ミュージシャンにはおなじみの黒いハットで現われた菊田氏。手には、愛用の水色のムーン・ギターズが光る。ブルースの三大キングと呼ばれる中の二人、フレディ・キングのナンバー、「Stumble」、B.B.キングの７０年代のヒット曲、「Why I Sing the Blues」でこの日のライブは幕を開ける。

左がバンドのボーカル、上原誠氏

　ブルースの真髄であるエレクトリック・ギターが体の奥底に炸裂する強烈な瞬間。ブルース好きにはたまらないだろう。２００３年、菊田氏は、その実力ゆえ、PBS系テレビ番組「An evening with B.B. King」のバンドリーダーに抜擢され、彼がこの世界に入るきっかけとなった憧れのブルース界の巨人、Ｂ.Ｂ.キングと共演した。そのときのことを「自分の音楽人生で一番の思い出になった。」と自分のブログに語っている。その年は、マーティン・スコセッシ監督がプロデュースし、ＰＢＳ系テレビで全米に放映され話題になった「The Blues」というブルースの歴史を集大成したドキュメンタリー映画の一場面にも出演している。競争が激しいアメリカの音楽ビジネス界で、１人の日本人ギタリストがここまで上り詰め、受け入れられるというのは、快挙としかいいようがない。

摩天楼をバックにメインステージが映える

　それを証明するかのように、去年の６月の第２５回シカゴ・ブルース・フェスティバルの菊田氏の存在感が光っていた。初日のミシガン湖をバックにしたギブソン・クロスロード・ステージという小さなステージでのノリのいいライブと、２日目のぺトリロ・ミュージック・シェルというメイン・ステージでのトリをつとめたココ・テイラーバンドでの注目のライブ。４日間で、７つのステージで１００のバンドが出演。

　世界中から１００万人ものブルース好きの人々が集まるといわれるシカゴの夏の野外の祭典、ブルース・フェスティバルのメイン・ステージの巨大スクリーンが、白い衣装をまとった一人の日本人ギタリストを映し出す。夕闇の中で、そびえ立つ摩天楼をバックに、オープニングで、「Luv Sombody」を歌う菊田氏。メイン・ステージ４回目にして、初めて歌ったという。彼の全身から発する高度なギターテクニックに、３万人以上の観衆は酔いしれる。驚きながら、「あのすごいギタープレーをする東洋人は、中国人なのか？」などとささやき合うアメリカ人の声がする。

　８０歳という高齢ながら、長年「ブルースの女王」として君臨するココ・テイラーの心の底からしぼり出すようなハスキーボイスに、菊田氏の俊敏なエレクトリック・ギターが呼応する。菊田氏の横で、うれしそうに魂の叫びを表現するココの表情に、菊田氏への絶大な信頼が感じられる。「Shunは、トップギタリストの１人よ。それ以上に、息子のようなものなの。」とココは語る。

ブルースフェスティバルのステージで

　「フェスティバルのステージに立つと、 "夏がやって来た"ことを実感し、ココとこうした夏を今年も体験出来ることに、感謝の気持ちでいっぱいになるのだ。」と菊田氏は以前語っている。

＊ブルースフェスティバルの初日、「ギブソン・クロスロード・ステージという小さなステージでのノリのいいライブ」
＊ブルースフェスティバル２日目、「ココ・テイラーバンドでの注目のライブ」

ギターをかき鳴らしながら、客席を練り歩く

再び、渋谷でのライブ中継にもどろう。スタンダードなブルースナンバーで、ウォーミングアップした後は、３曲目から、彼のオリジナル曲で固め、観客を完全に菊田ワールドへのめり込ませる。「Hard Hard Mile」「Love on Track」この２曲は、音楽好きの友人が書いた詩に、彼が急死した後に菊田氏が曲をつけた、トリビュート作品。

　そして、アコースティック・ギターを取り入れたバラード「Old Soul」　この曲は、１２年前、シカゴに住んでいハーモニカ奏者、シュガー・ブルーと一緒にセッションをしたとき、「お前のプレーはOld soulだ！（魂のこもった熟練した演奏というニュアンス）」と褒めてくれたことからイメージを得て、書き上げたという。普段は、ファンにも気さくにサインに応じたり、受け答えする菊田氏だが、一旦演奏が始まると、終始、目をつぶって、ギターに寄り添いながら、自分の世界をとことん追求する姿は、「真のアーティスト」という表現がぴったりかもしれない。途中、ビートルズの「Yer Blues 」や２００６年にストーンズフリークで有名な越谷氏がプロデュースした「Respect The Stones」というＣＤに菊田氏のバンドが参加した「Missing You」で盛り上げる。２０歳の頃に聞いて以来魅せられたＢ.Ｂ.キングの「Everyday I have the Blues」で前半を締めくくる。この巨匠の音を聞いて以来、ブルースの世界にのめりこんだという。「この曲は、今聞いてもドキドキして、あの頃の自分にもどしてくれる」とライブで熱く語る。

　菊田氏は、音楽好きのお父さんの影響で、小さな頃からクラシックを聴いて育った。中学時代は、松山千春やチャゲ＆飛鳥などのフォークを中心に演奏。その後、高中正義、リー・リトナーなどのフュージョン系を経て、高校時代は、ロックにはまる。そして1990年、ボストンのバークリー音楽大学を卒業して１週間後、シカゴに出てきて、ストリート・ミュージシャンから実力ですぐにのしあがり、今のようにライブハウスで演奏をはじめたという。ロックのルーツをたどると、ブルースにいきつく。ストーンズもクラプトンもそうだが、ブルースから影響を受けているミュージシャンは多い。ブルースは、１００年前にアメリカ南部ミシシッピ川近郊で起こった音楽で、黒人たちが、奴隷として自分たちの虐げられた生活や恋人との別れなどを題材にして、ワークソングや霊歌として、作り上げられた。それは、デルタ・ブルースと呼ばれ、主にアコースティック・ギターの弾き語りで演奏された。そのアメリカ深南部のデルタ・ブルースにエレキ・ギターを持ち込み、バンド・スタイルに発展させたものがシカゴ・ブルースであった。

　ライブの後半は、菊田氏の「Shun Kikuta Band」の核となるベーシスト片野篤氏、ドラマー金指典男氏、菊田氏による意気の合ったトリオ演奏が圧巻。オリジナル曲、「Let's Jam 」に日本人にはお馴染みのペンチャーズの「Wipe Out」をはさむという究極のアレンジで、観客はますますのってくる。

Shun Kikuta Trio

　菊田氏が大好きだというビル・ウィザーズのＡＯＲのヒット曲「Ain't No Sunshine」では、泣きのギターで、観客に日本人の演歌のような泥臭さまで感じさせるほどの表現をみせる。そして、「Rising Shun 」の最初におさめられた菊田氏自身が作詞作曲、ボーカルもこなす、「When You Feel Lonely」は、「孤独を感じたら、自分自身を愛せばいいんだよ。そうしたら、誰かが愛してくれる。」というさりげない慰めのメッセージをこめた曲。アメリカ生活が長い菊田氏だからこそ、こういう都会の普遍的な孤独を表現できるのだろう。あわただしい孤独な日常を送る人々にとって、癒される瞬間だ。

イチロー氏との息をのむ強烈なバトル・セッション

さて、この日のライブのサプライズは、２人の大物ゲスト。ツイストやハウンド・ドッグで活躍したベテラン・ベーシスト、鮫島秀樹氏と夏木マリや矢沢永吉などと一緒にプレーしてきた売れっ子ギタリスト、イチロー氏が登場。ブルースのスタンダード・ナンバー「Sky Is Crying」などを演奏。イチロー氏とは、この日初めて顔を合わしたというのに、一瞬の狂いのない息の合ったセッションを繰り広げて、観客を驚かせた。熟練のプロフェッショナル同士の技の激しいぶつかり合いで、究極の研ぎ澄まされたサウンドがお互い引き出される。シカゴでもよくやるこのようなセッションが、ブルースの醍醐味だと強調する菊田氏。

　かつて、ブルースハーモニカ奏者、ジュニア・ウェルズに導かれて、初めて歌うことに挑戦したという菊田氏の思い出の曲、「Little by Little」では、ステージからおりて、ギターを鳴らしながら、観客席を練り歩く。ときどき、立ち止まって、１人１人に生のギターの音を浴びせるサービス。これをやられたら、ますます菊田氏のとりこになるであろう。だが、菊田バンドは、コミカルな面を見せることも忘れない。菊田氏の出身地、宇都宮の名産物である餃子を勧める「餃子Blues」は、日本語で餃子の町、宇都宮をアピール。これは、宇都宮市観光コンベンション協会公認ソング。

　こんな風に、シカゴの大きな文化ともいえるブルースと日本を結びつけてくれる菊田氏の功績は大きい。そして、彼の今後の願いは、故郷日本での活動をもっと増やしていくことだ。自分のバンドを率いて、大規模な日本ツアーを行うのは、日本にもっとブルースの良さを知ってもらい、日本での活動の場をもっと増やしていきたいという強い意志からだ。そのため、去年より、大規模な日本でのコンサートツアーを始めた。「地方のミュージシャンたちに協力してもらいながら、ツアーをしていて感じるのは、地方にブルースファンが根付いているということ。日本でもっとブルースを広げるために、今後も精力的に活動していきたい。」と語る。クロコダイルで、初めて菊田氏のライブを観た阿部博秀氏は、「まるでギターが歌っているような感じがする！」とエネルギッシュなブルースの魅力を最初から最後まで堪能していた。

また、忙しいツアーをぬって、菊田氏は、インディアナ州の教会でのゴスペル演奏も行っていて、黒人の信者たちに親しまれている。菊田氏の住むシカゴ郊外から車で１時間もかかる、ゲイリーという日本人が１人もいない土地のマウント・モライア・ミッショナリ・バプティスト・チャーチのジョンソン牧師からの誘いで、そこのギタリストとして雇われ、定期的に日曜日に演奏をするようになったという。ここでの菊田氏は、普段のイメージとはがらりと変わり、ハットなしのスーツ姿で、ゴスペル・コーラスをささえるギター演奏に徹している。

ジョンソン牧師と

　時折、座って演奏し、穏やかな表情で牧師を見守りながら、黒子に徹するゴスペルタイムは、１年中忙しいツアーをこなす菊田氏にとって、客観的に自分を見つめ直すことができる貴重な時間なのかもしれない。ゴスペル音楽からも影響を受けながらブルースを演奏する菊田氏にとって、「このゴスペル演奏から得るものは大きい。」ときっぱりと語る。実際、２００４年にここで演奏しだしてから、菊田氏のオリジナル曲にその影響が色濃く反映しているという。「シカゴにいる限りは、今後も出来る限り、（この教会で）ゴスペル演奏を続けていきたい。」と話す。

＊「インディアナ州の教会でのゴスペル演奏」

　そんな精力的な菊田氏だが、去年８月、ココ・テイラーバンドのツアーの途中、大きな自動車事故に巻き込まれ、大怪我を負った。前に座っていた同じバンドのメンバーが、瀕死の重傷を負い、生と死というものに直面して、大きく自分の人生観が変わったという。強靭な精神力で、１０月にはライブハウス演奏への復帰を果たし、ますますそのギターテクニックに磨きがかかっている。現在の心境を問われた時、「第二の人生をいただいたという気持ちだ。自分の音楽をこれからもどんどんみんなに聴いてもらい、来てくれた人に見にきてよかったと思われるようなポジティブな演奏がしたい・・・自己満足ではなく、聴いているみんなからエネルギーをもらい、お互いが喜びを得るようなコミュニケーションを大切にして、今後も演奏をしていきたい。」と最後に心を込めて締めくくった。

　今後、菊田俊介という真摯なブルースミュージシャンが、日米あるいは、世界の音楽史に名を残すような高みのあるブルース演奏を残していくことを願ってやまない。

＊菊田俊介公式サイト

＊菊田俊介ブルース日記（ブログ）

＊今回の日本ツアースケジュール

＊シカゴのライブハウス演奏：　キングストン・マインズで、月曜日２１時半からレギュラー演奏、ブルー・シカゴで、水曜日２１時半からレギュラー演奏。詳しいスケジュールは、菊田氏のサイトをチェック。

＊シカゴ・ブルース・フェスティバル：　「シカゴ・ブルースの父」と呼ばれ、１９８３年に亡くなったマディ・ウォーターズを偲んで、１９８４年から始まった世界最大規模のブルース・フェスティバルは、ダウンタウンのグランド・パークで、毎年６月の最初の週末に行われ、シカゴの代表的な野外フェスティバル。世界的に有名なブルース・ミュージシャンたちの演奏が、すべてフリーで聴ける。
第２６回目の２００９年は、６月１２日（金）～１４日（日）

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