復興＆地域活性化へ…佐々木、熱きファイト魅せる (2/2ページ)

　故郷への思いが、今年も佐々木選手の心を突き動かした。８月８日。ふるさとの岩手・一関で試合が開催される。

　昨年６月１４日。岩手・宮城内陸地震は記憶に新しい。震災翌日に帰省したが、自然の猛威にがくぜんとした。実家は壁にひびが入った程度だったが、近くの橋は“くの字”に折れ曲がり、卒業した本寺小学校は避難場所に。足を運ぶと、被災した同級生の家族が身を寄せていた。

　「何とかしないといけない。自分が離れたところ（神奈川・茅ヶ崎）に住んでいるからこそ、余計にそう思う気持ちがわいてきました」

　昨年１２月７日。佐々木選手が中心となり、入場無料の復興支援チャリティープロレスを開催。団体の垣根を越えて計１６選手が参加。手弁当で出場してくれ、８５３人の超満員を記録。会場での募金やチャリティーＴシャツの売上金など、総額３５万８１８円の義援金を一関市に寄付した。

　今年もチャリティーＤＶＤの売り上げなどを大会時に一関市に寄付予定だが、今回は地域活性化も目的の一つになっている。「一関は中尊寺金色堂なども近いし、一関温泉郷もある。観光の中心地。夏休みを利用し、復興しつつある一関に全国からご家族できていただき、プロレスを見がてら観光もしていただきたい」。

　同じ岩手出身のザ・グレート・サスケ選手が背中を押してくれたのも力になった。

　「利益をだそうと企画した大会ではありません。中学生以下は無料ですし、自分が昔、あこがれの選手にタッチするために会場を走り回ったように子供たちの笑顔で埋め尽くしたいです」

　佐々木選手の高校の同級生・石川修司選手（ユニオンプロレス所属）や宮城・登米市出身の忍選手（６６６所属）をはじめ、約２０人の選手が参加予定。熱いファイトに、郷里への思いをのせる。

（山下千穂）