消えたパチスロ「４号機」が…　「行列のできる」店舗摘発

　「過激すぎる」ことを理由に、平成１９年に全国の街から消えた「４号機」と呼ばれる一連のパチスロ機が最近、思わぬ場所で姿を現している。繁華街にある違法賭博店が、刺激が忘れられない若者らを狙って４号機を集客の“目玉”として店に並べ、次々と警察に摘発・押収されているのだ。東京・歌舞伎町には「行列のできるパチスロ店」と呼ばれる違法店まで登場。業界関係者は「４号機は大当たりの爆発力がすごく、今でも潜在的なファンが多い」と指摘する。現行の５号機と一線を画す幻のパチスロ機の実態とは…。

　色とりどりのネオンが連なる歌舞伎町２丁目。街のシンボル的な存在だった演歌の殿堂・新宿コマ劇場（閉館）や、歌舞伎町のマンモス交番にほど近い雑居ビルの地下１階で、賭博店「レインボー」は営業していた。

　５月１０日午前２時ごろ。

　終電が過ぎても“不夜城”は人通りが絶えない。警視庁保安課の捜査員らがレインボーに踏み込むと、１７人の男たちが一心不乱にパチスロ機を打っていた。

　捜査員は常習賭博の疑いで、３７歳の在店責任者とホール担当の３人、見張り役の「シキテン」と呼ばれる男の計５人を現行犯逮捕した。１７人の客のうち１５人が釈放されたが、賭博の疑いで２人が現行犯逮捕された。

　店には６７台もの４号機が置いてあった。予備機も１３台あり、警視庁はこの日、全国最多となる計８０台を押収した。「４号機」とは特定の機種ではなく、同じシステムを持つ一連の機種を合わせた呼び名で、レインボーには「吉宗」「北斗の拳」など、往年の人気タイトル４７種がそろっていたという。

　警視庁保安課によると、レインボーは２月に開店。風俗店でチラシを配るなどして宣伝し、午前１０時から午後８時と、午後１０時から午前８時の「２交代制」で営業していた。「開店前に行列のできるパチスロ店」として業界では有名な存在だった。

　昨年１０月にも、レインボーから２００メートルほど離れた歌舞伎町１丁目の賭博店「ひばり」を保安課が摘発。ここにも「４号機」２０台が設置されていた。ほかにも１月に豊島区南池袋で３１台を設置した店が摘発され、２月にも札幌・ススキノの店で３６台が押収されるなど、全国で「４号機賭博」の摘発・押収が相次いでいる。

　パチスロ業界の関係者によると、４号機を集客の目玉にしたこうした賭博店は、１年ほど前から全国の繁華街にじわじわと広がっているという。

　捜査関係者によると、こうした店は音が外にもれないようドアなどを閉め切っており、入り口には見張りのシキテンが立っていることが多い。監視カメラをつけたり、窓をベニヤ板で覆うなどして、中の様子がばれないよう気を使っているという。

　警視庁保安課の幹部は「客は『４号機が打てるなら行く』という人たちばかり」と話す。その魅力の秘密は何なのだろう。

　４号機は、もともとは合法のパチスロ機として、平成１９年まで、全国各地の店舗で一世を風靡（ふうび）していた。人気を博したのは、そのギャンブル性の高さが理由といわれている。

　人気サイト「チャーリー・ロドリゲス・湯谷のパチンコ、パチスロラブマシーン」を運営するピーアールシー社代表、中田藤生さんは「パチスロは国家公安委員会が定める遊技機規則に基づく試験に合格しなければ設置ができないが、４号機は、規則の『より広義な解釈』で生まれた。１回のＢＢ（ビッグボーナス＝大当たり）で獲得できるのは最高７７１枚で、１時間に５０００枚獲得できる機種もあった」と解説する。

　パチスロの「基本」をおさらいしておこう。遊ぶにはメダルが必要で、通常、プレーヤーは１枚２０円で購入する。メダルは直接現金化できないが、１回店内で景品に交換し、それを店外の所定の場所で「売る」ことによって、実質的に換金できる仕組みとなっている。ちなみにパチンコもシステムは同じで、通常の場合、玉は１個４円で購入する。

　換金率は店ごとに異なり、メダル１枚を買値と同じ２０円で「換金」できるシステムは等価交換と呼ばれる。つまり、４号機の１回の大当たりで得られる「７７１枚」というのは、等価交換のお店であれば、１万５４００円に換金できることを意味する。１時間に得られる「５０００枚」は１０万円のことだ。

　一方、現行の５号機は、１回のＢＢで６０００円から６４００円にあたる平均３００枚〜３２０枚程度獲得できる機種が現在は増えている。「爆発力」では、かなり見劣りがするといえるだろう。

　とはいえ、４号機が街からなくなったことにも相応の理由がある。「当たらなければ、速い人だったら１時間で３万円が消える」（パチスロ業界関係者）というように、はずれるときのダメージも大きいのだ。

　パチスロにのめり込んだ若者の借金問題がクローズアップされたり、駐車場の車内で置き去りにされた子供が死亡する事件が起きて社会問題化した経緯を受け、４号機は警察庁の通達により、１９年７月までに撤去されることが決まった。後継の５号機では、メダルの獲得枚数やゲーム性に厳しい制限がついたので、ギャンブル性は落ちた。

　ただでさえ過激な４号機だが、歌舞伎町の「レインボー」ではメダル１枚を一律２０円とはせず、４０円、１００円のレートでも客に遊ばせていたという。

　「本業が苦しく、闇のパチスロを始めた」

　常習賭博容疑で摘発された歌舞伎町の「ひばり」の経営者だった男（４３）は、警視庁の調べに対してこう供述したという。男はもともと、中古パチスロ機を販売する会社の社長を務めていた。

　街に大型店が並ぶ光景からは想像しづらいが、パチスロ業界の苦境は現在、深刻化している。「パチスロを設置する店は、５号機になってから売上高が４号機時代の５、６割程度に、利益も３、４割に減少したといわれており、新台が売れない状況がおきている」（中田さん）。

　パチスロ愛好家の男性（３６）は「４号機は研究すればするほど勝率が上がり、１０００円で２０万以上を稼ぐ一獲千金の夢があった。５号機はテクニック無用の運任せ。『細く長く遊ぶ』ことに主眼が置かれており、バカバカしくてやっていられない」と４号機と５号機の違いを語り、こう付け加えた。

　「お金のためだけではなく、ゲームとして面白いので、今でも４号機をやりたくなる。４号機で遊べる違法店があれば、行ってみたくなるのが人情だ」

　それでも、「どうしても４号機を打ちたい」というファンが、合法的に打つ方法もある。中古台の一部はゲームセンターに転売され、改造されて置いてあるのだ。このほか、個人でも「おもちゃ」として購入できる。人気機種でなければ１台１万円程度が相場だが、当然のことながらいくらメダルを出しても換金はできない。

　違法店で稼働している４号機については、捜査当局も入手先を解明できておらず、“闇の市場”があるとみられている。

　「ひばり」の事件では、経営者の男がもともと中古パチスロ機を扱う仕事をしており、その台の一部を店に並べていたが、こうしたケースはあくまで特殊だと捜査関係者は指摘する。

　警視庁保安課の幹部は「４号機を流すブローカーがいる限り、裏スロ店はなくならない。こうした闇の市場の取り締まりを強化していきたい」と、まん延化してきた違法店の撲滅には“元を絶つ”必要性があることを強調している。

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