【木古内】町内三大行事の一つで、全国からオフロードバイクのライダーが集まる「サバイバル２ＤａｙｓエンデューロＩＮ木古内」（町主催）の来年の開催が危ぶまれている。第２４回の今年、初の赤字決算が確実になるなど財政難のためだ。参加者減や不況が背景にある。（久田徳二）

　エンデューロは英語で「長距離耐久レース」の意味。国有林内の林道など全長４０〜５０キロの特設コースを２日間で数度周回し、合計タイムを競う。急坂や河川もある難コースで、沢への転落やけがが絶えないが、参加者には「大自然の中、これだけ難しく長い距離を走れるのは魅力」と好評だ。同種レースの中でも屈指の人気を誇り、これまで１５０〜２００人が参加してきた。

　運営要員も参加者と同数程度必要で、重機使用料や要員弁当代などの経費は、今年の場合総額４００万円。収入源はライダーの参加費（１人２万５千円）がほとんどを占める。

　昨年までは企業の協賛金もあって黒字で、大会基金に積むこともできた。

　だが、今年は参加者が１２２人にとどまる上、協賛金もなく、約７０万円の赤字となるのが確実だ。不況下で、バイク維持や運搬の負担が重く、企業の財布のひもも固い。一時は今年の開催中止も検討された。

　不足分は残高が１００万円ある基金を崩す予定。今年限りで大会打ち切りとなれば、基金残額３０万円もスタート台撤去費用で消える。このため関係者の中には「今年（で終わるの）が潮時」との声がある。

　一方、存続を求める声も。町内唯一の全国規模大会は町の知名度アップになるとの意見だ。「燃料、宿泊、食事などで大会１回約１２００万円」と町が試算する経済波及効果も大きいとの見方も。

　町は、来年以降の参加見通しなどについて今年の参加者にアンケートする計画。「ライダーにも大会の実情を訴え、動いてもらいたい」（産業経済課）考えだ。町の財政負担や協賛金募集などの増収策は可能か、などの検討も残る。

　大会は最後となるのか−。町と町民の判断が問われる中、今年の大会は２０日午前８時３０分に開幕し、２１日夕まで催される。