発信箱

　今度の日曜は夏至。東京では４時２５分に太陽が昇る。北海道の根室はなんと３時３７分。寝ていると分からない。

　東京で４時台の日の出は年に１１４日もある。朝７時に起きる人は、この間、毎日２時間以上の明るい時間を布団の中で過ごす。２×１１４とざっくりした計算で年２２８時間。２０年続けたら、１年分の昼間を寝たまま失ってしまう。ＭＯＴＴＡＩＮＡＩ！

　１０２年前、イギリスの建築業者、ウィリアム・ウィレットさんが訴えたことをまねてみた。英国で初めてサマータイムを提唱した人である。

　４月から９月まで８０分、時計を進める案だった。午後７時の日没は８時２０分になる。「７歳の子供が７２歳になるまでに３年分の昼間が稼げる」。それをしないのは「文明の欠陥」とまで言い切ったパンフレットを自費で作り、国会議員らに配って回った。

　温室効果ガス削減が目的じゃない。早朝に乗馬を楽しんでいて「こんなに明るいのにみんな寝てるのはもったいない」というおせっかい精神を起こしたのが出発点。気分、幸せ感の問題だったのだ。

　第一次世界大戦が始まり、結果的に石炭の節約目的で始まった夏時間だったけれど、多くの国で続くのは幸せ感の味をしめたからだろう。

　日本は温暖化とか省エネとか労働時間短縮とかで議論したのが多分よくなかった。２０年も「検討課題」で、サミット議長国の年だけ半歩前進するけれど、実現しない。議論ばかりして変化を起こせない日本の政治の象徴のよう。

　「何もしないと何も得られない」とウィレットさんのパンフレット。文句と改良はやってみてから。梅雨の切れ間の晴れた夕方、これが８時だったらと想像してみません？