ライカ（中央）の世界戦勝利に自信満々の竹原会長（右）と畑山トレーナー＝東京・新宿区のＴ＆Ｈジム
負けたら引退じゃ！女子ボクシングのＷＢＡ世界ライト級７位・風神ライカ（３３）＝Ｔ＆Ｈ＝が１７日、東京・新宿区のＴ＆Ｈジムで会見を行い、７月３日に米ラスベガスでＷＢＡ同級王者のレイラ・マッカーター（３０）＝米国＝に挑戦することを発表した。１７日付で山木ジムから移籍し、新たなスタートを切るライカにＴ＆Ｈジムの竹原慎二会長（３７）は「負けたらおしまい（引退）」と明言。移籍第１戦で早くも“最後通告”を突きつけた。
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晴れの会見で悲痛な引退宣告が下された。笑顔を振りまくライカの傍らで竹原会長は厳しい表情で言い放った。「うちのジムとして初の世界戦なので期待はしています。でも次負けたらおしまい」。それまでの和やかムードから一転、ライカの笑顔も消えうせた。
女子ボクシングをけん引してきた先駆者も、現在２連敗中でここ最近は低迷。デビュー当時から指導する畑山隆則マネジャー（３３）は「この前負けた時に僕は辞めろと言った。限界だと。今回の試合で（限界でないことを）証明する必要がある」と注文を突きつけた。
王者マッカーターはＷＢＡの他に３団体（日本非公認）で世界王座を獲得した強豪。０２年４月にライカと対戦し、２-０の判定で勝利している。またラスベガスはマッカーターの出身地でもあり、ライカは敵地で過酷な戦いを強いられる。
１０年間所属した山木ジムから心機一転の移籍だったが、待ち受けていたのは過酷な“最後通告”。ライカは「ラスベガスでの世界戦なので全力でベルトを取りにいく。７年前は負けたけど必ずリベンジします」と必勝宣言。悲痛な思いを胸に、２８日に決戦の地に旅立つ。