これでいいのか東京都足立区VS葛飾区VS江戸川区

　１７日に政府が発表した月例経済報告では「悪化」の文字が７カ月ぶりに消えたが、景気回復の実感は薄い。そんななか“生活防衛のバイブル”が売れ行き好調だ。「これでいいのか東京都足立区Ｖｓ葛飾区Ｖｓ江戸川区」（マイクロマガジン社）。一見すると、同地区をコキおろすかのような本だが、よくよく読むと不況下の生活に役立つ情報があふれている。不況の時代を生き抜くには「新下町」に住むのが一番なのかも！？

　ヤンキーがたくさん、交通が不便、東京２３区の“裏メダリスト”−など、同書には東部３区への否定的な文字が躍る。ところが「３月下旬の発売以来、好調に売れています」（編集部）という。なぜか。一部の住民は自虐的な笑いのネタとして楽しんでいるようだが、じっくり読むと表のように有益な７条件が浮かび上がり、同地区以外の住民も買い求めているのだ。

　これまで足立、葛飾、江戸川３区の総称はなかったが、同書を編集したマイクロマガジン社地域批評シリーズ編集部は「新下町」と名づけ、調査を進めた。その結果、よく指摘される犯罪件数の多さは、実はその大多数が自転車泥棒で、「凶悪犯は意外に少ない」ということが分かった。

　特筆すべきは物価の安さで、東京都が今年１月に調査した２３区内のコシヒカリ５キロの平均価格２６５９円に対し、足立区は１６８０円。また、独立系のディスカウントストアが多いことも判明。大手とは違い、小回りの利く店舗が頻繁に特売を打つことが分かった。

　生活費を圧迫する住宅関連などの費用も安い。葛飾区ではワンルーム物件なら６万円以下がザラ。土地も駅に比較的近く、坪単価１００万円以下で探せる。こうした宅地は世田谷、杉並区内ではまず見つからない。平地ばかりで自転車が有効活用でき、車ナシのエコ生活も可能。

　さらに、葛西の海や荒川、江戸川の河川敷、充実した図書館など、タダで過ごせる場所が多く、レジャーも格安。大量の河川敷グラウンドではスポーツも盛んに行われており、江戸川のリトル・リーグはレッドソックス・松坂大輔というスターを生み出した。

　同編集部は格差社会が問題化した２００７年、実際に格差が顕著な地区として足立区を調査し、「日本の特別地域　足立区」を出版した。特定エリアを扱った本としては異例の１万５０００冊を売り上げたことから、その後、葛飾区、杉並区、横浜市…とシリーズ化。旅行情報誌「るるぶ」の向こうを張った“裏るるぶ”として人気となり、今回、新たに江戸川区に足立、葛飾両区の最新情報を加えた形で同書をまとめた。

　高田泰治編集部長は「私は東急田園都市線沿いに住んでいますが、気軽に立ち寄れる飲み屋も少なく、身なりを整えてお利口さんにしていなければならない。人に優しく、物価が安くて不況に強い新下町の魅力を知っていただきたい」と語る。ちなみに、ある大阪府民によると、大阪の新下町には「西成区、堺市、岸和田市が相当するだろう」という。

【新下町が住みやすいワケ】

（１）治安は実は悪くない

（２）日用品の物価が安い

（３）土地、家賃が安い

（４）海や川など自然が豊か

（５）一面平地で自転車移動に最適

（６）行政サービスがよい

（７）人情が厚い