ＥＴＣ車載器、品薄続き　民主政権なら不要…増産せず（1/2ページ）

　高速道路の料金値下げの恩恵を受けるのに必要なＥＴＣ車載器が「欲しくても買えない」事態になっている。それでなくても数が少ないメーカーに、生産ラインを増やして増産しようという動きはない。値下げは期間限定の上、近づく総選挙で民主党は高速道路の無料化を掲げており、選挙の結果次第では、車載器は不要になる可能性もあるからだ。

　カー用品のオートバックスセブンは、入荷して店頭に並べた店ではすぐに完売。予約を受け付ける店でも、いつ入荷するか確約できない状況が続く。イエローハットも取り付けるまでに１〜２カ月はかかる場合もあるとし、担当者は「売りたくても車載器の確保が難しい」と話す。

　自動車販売店でも事態は同じ。東京都内のトヨタ系ディーラーの担当者は「お盆前にまたピークが来るだろうが、全く足りない」と嘆く。

　国土交通省によると、ＥＴＣ搭載車は５月末で２５５４万台。０１年３月の制度開始から８年で、高速道路を利用する自動車の８割は搭載車になった。だが、７８８０万台の自動車全体での普及率はまだ３割だ。

　四輪用の車載器は本体価格が１万〜１万５千円前後。これに取り付け工賃約５千円と、機器接続の手数料約２５００円が必要だ。

　ここ２年の出荷台数は月平均３２万〜３５万台で推移。しかし、休日１千円の値下げが始まった今年３月は８４万台、４月も６３万台に。同省所管の高速道路交流推進財団が３月に始めた四輪車の助成は、１カ月半で早々と上限の１１５万台に達した。

　しかし、この助成が買い控えをもたらし、品薄を招いた一因との見方もある。国交省が近く助成を始めると打ち出したのは１月中旬。この月の出荷台数は３３万台まで落ちた。メーカー関係者は「買い控えた人々の購入が３月に一気に集中して在庫が一掃された。前もって計画生産できれば混乱は避けられたが、買い控えで需要が読めなくなった」と話す。