武藤全日社長、レスラー体調管理へタッグ強化 (2/2ページ)

　三沢さんの衝撃的な死から２日。自身のブログで短い哀悼文を綴った以外に沈黙を続けてきた武藤が、ついに無念の胸のうちを明かした。

　「亡くなられたと分かったときは、衝撃が一気にバーンときた。おれ以上のキャリアを持っていてなぜバックドロップで…。全然理解できない」

　日本プロレス界を代表する２大スーパースター。三沢さんが全日本、武藤は新日本でプロレス人生がスタート。タイプは違ったが「対戦してみて実直な方だと思った」（武藤）。三沢さんが全日を飛び出してノアを旗揚げして社長となり、武藤も新日から全日に移り、社長に就任した。年齢も同じ４６歳。その軌跡は似ており、ファンの間で２人は“永遠のライバル”と目されている。

　ライバルの悲劇を繰り返さないため、みずから先頭に立ち、業界の体制作りに取り組む決意だ。不可避のテーマは健康管理問題。全日本ではリングドクターを常駐させ、選手に人間ドックを定期的に受けさせるなど、健康面には気を使っているが、業界全体にはまだ浸透していない。

　「リングの上で死ねたら本望だと軽く言っていたが、これからは改めたい」

　プロキャリア２５年を誇る武藤の考えを一変させたほどの衝撃。もちろんこれ以外にも業界全体で取り組むテーマは多い。コミッショナー制度に加え、ボクシングのようなプロライセンス制度の導入がある。

　日本のプロボクシングのライセンスはＡ級（８回戦以上）、Ｂ級（６回戦）、Ｃ級（４回戦）に分けられ、技量やキャリアに応じてステップアップする。団体が乱立、選手のレベルの差が激しくなった日本のプロレス界には、将来的に必要なシステム。ライセンス制度はプロレス人気が高いメキシコではすでに導入されており、ハイレベルな試合が行われている。

　今年３月から全日、新日、ノアの３団体のフロントによる会合の場が設けられ、すでに２回行われており、今月末に３回目が予定されている。三沢さんはいなくなったが、その思いは続く。