経済危機のカザフスタン、覇権の野心を燃やすウズベキスタン

投資するなら今…隣の中国は信用できず

　世界的な資源戦争で最後の「一山」となっている中央アジアが、韓国に向け手招きをしている。特に中央アジアの盟主の座をめぐり競争してきたカザフスタンとウズベキスタンは、韓国企業に対し積極的に「求愛」している。両国の経済状況は全く異なる。しかし、第2の跳躍のためには韓国の積極的な投資が必要だ、と両国の関係者は語る。

　中央アジア最大の資源大国であるカザフスタンには、しばしば「メンデレーエフ周期表上のあらゆる資源を持つ祝福された土地」という修飾語が付く。確認済みの埋蔵量基準で石油は398億バレル（世界第9位）、天然ガスは3兆立方メートル（同第11位）が埋まっている。また亜鉛とタングステンは世界で最も多く、ウラニウム・銀・クロムは世界で2番目に多い。豊富な資源を基盤として、中央アジアで最も開放的な経済政策を展開してきたカザフスタン政府は、2000年から07年にかけて年平均10％の経済成長を成し遂げた。

　しかし、昨年全世界を襲った世界的な金融危機と国際的な原油価格の下落が重なり、好調だった景気が大打撃を受けた。海外からの莫大（ばくだい）な借入金で経済を運営するというシステムが崩壊し、主な銀行が次々とデフォルト（債務不履行）宣言を行った。不動産市場も凍りついた。国際通貨基金（IMF）は今年の経済成長率をマイナス1％と見込んでいる。

　カザフスタンは今回の危機を通じ、資源開発だけに依存した経済構造がどれほど脆弱（ぜいじゃく）かを痛感した。その後、「経済の多様化」を国是に掲げ、情報技術（IT）と製造業に長けた韓国企業の進出を期待している。経済の中心地、アルマトイの地域金融センター（RFCA）のアルケン・アリスタノフ委員長は先月27日、「昨年カザフスタンに進出した（韓国の）国民銀行を誇りに思う。まさに今、韓国の投資家にとって良いチャンスだ」と語った。また韓国大使館の関係者は、「経済危機の前まで石油で稼ぎ出したオイルマネーで大いに好況を呈し、韓国のことをやや無視するような雰囲気があふれていたのと比べると、状況は大幅に変わった」と語った。

アルマトイ（カザフスタン）・タシケント－ナボイ（ウズベキスタン）＝イ・ヨンス記者