熊本

　初めて分べん室に入り、夫に見守られながら出産する２人の女性を取材した。

　先に産んだのは３０代の女性だった。１分ほどして、すぐ隣の分べん台で２０代の女性が出産した。どちらも男児だった。

　ところが、先に生まれた赤ちゃんが泣かない。全身が紫色になっている。へその緒が首にからんで、仮死状態だった。分べん室が緊張に包まれた。医師が蘇生に手を尽くすと、やっと元気に産声をあげた。

　生と死は隣り合わせだ。「泣き声が聞こえるまでが長かった」と、初めて母になった女性は言った。我が子の顔を優しく見つめる表情がまぶしかった。

　事件や事故ばかり取材していると、つい人の死を軽く見てしまう。母と子の絆に、大事なことを教えてもらった。命の尊さを改めて見つめ直したい。