製錬所事故　酸欠？作業員３人死亡　大分

　１３日午前８時５０分ごろ、大分市佐賀関の日鉱製錬佐賀関製錬所から「作業員が倒れた」と１１９番があった。市消防局の救急隊員が駆け付けると、製錬所の港に接岸している貨物船内で作業員３人が倒れており、３人とも間もなく死亡した。現場の他の作業員らから、製錬所の警務室に入った一報では「酸欠で倒れたようだ」と報告してきたという。県警などは酸欠事故の可能性があるとみて原因を調べている。

　死亡したのは同市佐賀関、松金政広さん（６３）▽同、森田憲治さん（５２）▽同市志生木、幾嶋和仁さん（４８）。３人とも関連会社の日照港運（大分市）の社員。

　消防や製錬所によると、作業員らは大型貨物船から銅の原料となる鉱石をクレーンで荷揚げする作業中。鉱石が保管されている船内と、外部に通じる船体上部の縦横約２５メートルの大型ハッチを開け、松金さんが５、６メートル下にある鉱石の保管場所に下りた直後に倒れた。森田さんと幾嶋さんは、松金さんを助けようと保管場所に下りて倒れたという。

　船内に入る前に、中の酸素濃度を測定したところ、１９．３％で通常の２１％をやや下回る程度だったという。

　佐賀関製錬所をめぐっては、０５年６月に鉱石運搬船内の銅鉱石積荷室で、清掃作業中の男性会社員（当時４９歳）が酸欠で死亡。００年１２月にも同製錬所の精金銀工場タンク内でひ化水素が発生し、補修作業中の男性（当時６６歳）が多臓器不全で死亡した。【古田健治、梅山崇、深津誠】

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