【Ｒｅ：社会部】内輪うけ

　あれは、平成１４年の参院補選のことでした。当時の小泉純一郎首相がＪＲ松戸駅前（千葉県）で街頭演説した際、約２０００人の市民が駆けつけ、身動きがとれないほど混雑していたのを思いだします。小泉元首相の人気の高さを身にしみて感じたものでした。

　今月７日、都議選取材も兼ねて麻生太郎首相の街頭演説が行われたＪＲ吉祥寺駅前（武蔵野市）に行きました。支持率が低迷しているとはいえ、一国の首相。きっと、小泉元首相のときと同じように、駅前は群衆で埋め尽くされるだろうと予想しました。

　ところが、道路も商店街の前の通路もスイスイと歩ける状態。あまりの人の少なさに、「これが支持率２９％の現実か？」と苦笑いしてしまいました。

　しかも集まった人々は、麻生首相の発する一言一言に「その通り！」と相づちをうつ、明らかな自民党支持者ばかり。しらけた表情で通り過ぎる通行人も多かったように思います。それでも麻生首相は街頭演説後、会場に詰めかけた“支持者ら”と満面の笑みを浮かべながら握手を交わし、満足げな表情で会場をあとにしました。

　自民党都連関係者に「この街頭演説、単なる内輪うけじゃないの」と質問すると、「口が悪いな」と言い返してきましたが、決して否定はしませんでした。

　「これじゃ選挙は厳しいな」。思わず実感しました。（ゆ）