新型インフル、「フェーズ６」引き上げを宣言…ＷＨＯ

　【ジュネーブ＝平本秀樹】世界保健機関（ＷＨＯ）のマーガレット・チャン事務局長は１１日夕（日本時間１２日未明）、記者会見を開き、新型インフルエンザ（豚インフルエンザ）の警戒水準を世界的大流行（パンデミック）を意味する最高の「フェーズ６」へ引き上げると宣言した。

　同日開催の専門家による緊急委員会が、南半球での急速な感染拡大を踏まえ、「世界的大流行の要件が満たされた」と結論づけたことを受け、決断した。

　新型インフルエンザの世界的大流行は死者１００万人に及んだとされる１９６８年の「香港風邪」以来４１年ぶりとなる。

　チャン事務局長は、感染者の大半の症状が軽いことを指摘し、「国境閉鎖や国際的な人・モノの移動制限措置を取るべきでない」と述べ、各国に冷静な対応を求めた。また、世界各地にウイルスが広がってしまっているため、患者隔離など「封じ込め策」より、早期治療を軸とする感染拡大の「軽減策」に重点を移すよう訴えた。

　メキシコ、米国を起点に４月以後、急速に広がったウイルスは、ＷＨＯによると１１日までに７４か国・地域に拡散し、感染者は２万８０００人以上に達する。感染者の増大は、冬に入った南半球で顕著で、豪州では毎日１００人のペースで増え、１２００人を超した。

　ＷＨＯの警戒水準は地理的な広がりを尺度に定められており、フェーズ６は、世界の２地域で人から人への持続的感染が起きていることが条件。北米に加え豪州でも人から人への持続的感染が確認されたため、フェーズ６への引き上げが避けられなくなった。

　警戒水準は各国の対策を左右するだけに、引き上げに際しては、ウイルスの地理的な広がりだけでなく、病原性の強弱を表す新たな尺度の必要性が認識された。ＷＨＯは「重症」「中度」「軽症」の３段階の尺度を検討しており、今回は「中度」としている。

　チャン事務局長は、また、ワクチンメーカーに対し、季節性インフルエンザ用ワクチン製造が完了した後、新型用ワクチンをフル稼働で生産するよう求めた。

　ＷＨＯは新型インフルエンザの警戒水準を４月２９日にフェーズ５に引き上げた。５月初め、英国やスペインでも感染者が増大し、フェーズ６への引き上げが本格的に検討されたが、世界的大流行を宣言することによる経済的、社会的影響への懸念から、欧州諸国のほか日本や中国が反対したため、引き上げは見送られていた。