日本新！日本新！２度駆け抜けた福島千里の衝撃！

　陸上の布勢リレーカーニバル兼スプリント挑戦記録会は７日、鳥取県コカ・コーラウエストスポーツパーク陸上競技場で行われ、女子百メートルで福島千里（２０＝北海道ハイテクＡＣ）が追い風１・９メートルの条件下、１１秒２４の日本新記録を樹立した。福島はこの日、百メートルを２度走り、追い風０・８メートルだった第１レースで１１秒２８の日本新を出し、世界選手権（８月・ベルリン）参加標準記録Ａ（Ａ標準＝１１秒３０）を突破。これを第２レースでさらに０秒０４塗り替えた。従来の日本記録は福島と二瓶秀子（福島大＝当時）が持っていた１１秒３６。昨年、同種目の日本女子として５６年ぶりに五輪に出場した快足ヒロインが、再び世界に挑戦する。

　衝撃が２度、駆け抜けた。第１レースで１１秒２８の日本新記録をマークした福島が、約３時間後に再び激走だ。誕生したばかりのニューレコードをさらに０・０４秒短縮する１１秒２４――。偉業を示す電光掲示板の横で、２０歳のヒロインはあどけない笑みを浮かべていた。

　「１レース目で記録が出たので満足してた部分はあったけど、２レース目もいい走りができた。いつもと違う気持ちいいレースができました」

　わずか１１秒強の短い時間の中に、無限の可能性を詰め込んだ。抜群のスタートを決めた第１レースと、出足の鈍さを加速力でカバーした第２レース。北海道ハイテクＡＣの中村監督は「第１レースと第２レースが合体すれば、もっと記録は出ていた」と振り返る。５月６日の国際グランプリ大阪大会後、普段は１日７本程度のスタート練習を２０本以上敢行。筋力アップを目指して水中ランニングにも取り組んだ。２度のレースで、厳しい練習の成果を披露した。

　百メートルで日本女子５６年ぶりの五輪となった昨年の北京五輪では、実力を発揮できず１１秒７４で１次予選敗退。「いつもの走りができなかった」。夢舞台で悔しさを経験して、一回り成長した。８月のベルリン世界選手権のＡ標準記録を突破する１１秒２４は北京五輪、０７年の大阪世界選手権なら準決勝に進出可能なタイムだ。「そこ（世界選手権）でこういう走りを出さないといけない。１０秒台にも限りなく近づけたらいいなと思います」。大志を抱くのは少年だけじゃない。北海道がはぐくんだヒロインが、大志を胸に輝く未来へ走り続ける。

　◆福島　千里（ふくしま・ちさと）１９８８年（昭６３）６月２７日、北海道帯広市生まれの２０歳。帯広南商高時代に百メートルで日本ジュニア選手権優勝。０７年に北海道ハイテクノロジー専門学校に入学し、昨年４月の織田記念で当時日本タイ記録の１１秒３６をマーク。今年４月から同校職員となり５月の静岡国際で二百メートル２３秒１４の日本記録を樹立した。１メートル６５、４８キロ。

[ 2009年06月08日 ]