ノムさん、１０００万円特注時計を電撃交換 (2/2ページ)

　セ・リーグの２位ヤクルト、１位巨人との正念場の４連戦に備え、仙台から東京に戻ってきた野村監督が、さっそく“奇策”に出た。フランク・ミュラーの超高級腕時計を、都内の時計店を訪れて返品したのだ。

　「これが届いてから負けが込んでいるからね。新しいものと取り換えるんだ」

　腕時計は今月２９日に迎える７４歳の誕生日プレゼントとして、沙知代夫人から前渡しされたものだった。値段は明かさなかったが、盤面にルビーやダイヤがちりばめられた特注品で、ノムさん自慢のコレクションの中でも「高い方」とか。時計通によれば「５００万円ではきかない。１０００万円近いのでは」というシロモノを、あっさりと手放した。

　理由はただ一つ。成績が下降線をたどるチームのためだ。この時計が都内の自宅に届いた直後の５月２２、２３日の巨人戦に連敗。２４日の横浜戦こそ白星を挙げたが、初めて左手に時計をはめた２５日の横浜戦では、抑えの青山が悪夢のサヨナラ負けを喫した。

　頼みの岩隈、田中の両エースでも星を落とす苦しい戦いが続き、巨人戦からだと３勝７敗。普段から縁起を担ぐ野村監督は、沙知代夫人の意向もあって交換を決めた。

　５日からヤクルト（神宮）、巨人（東京ドーム）との各２連戦。因縁の両チームとの対戦に、ノムさんは「１勝３敗なら御の字だろうな。いま貯金２か。使い果たして仙台に戻ってくるよ」と弱気だ。

　「時計もかわいそうだな。チームは実力で負けているだけで、（時計には）何の罪もない。でも、これだけ負けが込んじゃうとね」

　ごめんね、フランク・ミュラー。さらば、フランク・ミュラー。新品が完成するまでは、こちらも高級品のジェイコブで代用するつもりだ。究極のゲン直しは、交流戦の後半戦で巻き返しを誓う意欲の表れ。チームのねじを巻き直し、勝利の時を刻む。（越智健一）