格闘家、桜庭和志とおどける百瀬氏。ピストルと札束が彼を象徴する

　長く、兄淑してきた百瀬博教（ももせ・ひろみち）氏が２７日、亡くなった。同日未明、東京・南青山の自宅浴室で意識を失っているのを知人が見つけ、病院に運ばれたが、同日午後３時半ごろに死亡が確認された。６７歳だった−。

　「高須！　オレと付き合うのは作家としてか、それともヤクザとしてか−。旗色をしっかり決めて付き合えよ」

　そう彼が言ったのは、１９９３年春。女優、白都真理写真集「情事」（荒木経惟撮影、ＫＫベストセラーズ）の発売直後、刷り上がったばかりの本を持参した時だった。

　私は間髪入れず、「もちろん、作家として、です」と答えた。

　あれから１５年。私は兄のように淑し、格闘技界、芸能界の後ろ盾として百瀬“先生”と濃い付き合いをさせていただいた。

　９６年、私が処女エッセー「美女が脱ぐ瞬間（とき）」（リム出版）を上梓する時には、本の帯に推薦文を寄せてくれ、「ついでだけど、オレの親友のイラストレーター、安西水丸に表紙デザインを依頼してやるよ。処女作だ、めでたいからな」と、豪腕を奮ってくれた。

　当時、世間は私を、「女優、藤田朋子をダマして脱がせた男」と天下の悪徳プロデューサーと見ていた。

　そんなことにも、「無名より、悪名だ」と私の背中を押してくれたのも百瀬兄だった−。

　今の私の立ち位置、その礎を築いてもくれた。

　総合格闘技「ＰＲＩＤＥ」に彼が関わる時、「高須、文化人をリングサイドに集めろ！」と言い、日本ではなじみが薄い寝技のルールを、彼ら文化人、有名人を通して広めていき、人気が盛り上がった。

　野村沙知代が、バッシングを受けるさなかに、「イノキボンバイエ」の大舞台、そのリングサイドにサッチーを座らせてくれたのも彼だ。

　強面の半面、生粋の江戸っ子らしく、私の横着な願い事もさらりとやってのけてくれた。

　「先生、相談が…」と訪ねると、いつも、「いくらいるんだ？」と帯封のついた札束を準備し、「返せよ…」と言いながら、手元不如意の私を応援してくれた。

　私は、巷間、“ＰＲＩＤＥの怪人”と呼ばれたビジネス上の百瀬のことはよく知らない。当然、その“裏人脈”も知らない。

　しかし、作家、百瀬博教は、芸能・出版界にあっては、「高須は手元不如意でも、江戸的なあいさつがきっちりできる男だ」と私をひいきにしてくれたのだ。

　顔面に強烈なパンチを浴びたり、人前で面罵されたこともあった。しかし、この私が生涯、ケツを割った男は唯一彼だけだ。

　映画を愛し、相撲を愛し、そして東京を愛した最後の昭和の文人。

　私の「人たらしの極意」は彼の直伝だ。

　私は“百瀬二世”と呼ばれたい。合掌。（出版プロデューサー）

　■高須基仁の“百花繚乱”独り言＝ｈｔｔｐ：／／ｐｌａｚａ．ｒａｋｕｔｅｎ．ｃｏ．ｊｐ／ｔａｋａｓｕｍｏｔｏｊｉ

ZAKZAK 2008/01/31