昨年の球宴でも、選手たちは盛り上げに躍起だったが、人気低下傾向は止まらない（クリックで拡大）

　２００９年のオールスター開催要綱が２９日、都内のホテルで発表されたが、舞台裏では、あわや地上波のテレビ中継なしの危機だった。真剣勝負のセ、パ交流戦の影響で人気低下、視聴率低迷が続くオールスターの先行きは暗い。

　今年の球宴は７月２４日に札幌ドーム、２５日にマツダスタジアムで行われる。今季からオープンした広島の新本拠地、マツダスタジアムでの第２戦は早くからＴＢＳが中継することが決定。ところが、札幌ドームでの第１戦の中継局がなかなか決まらず、地上波のテレビ中継なしという異常事態まで考えられた。最終的には日本テレビ系列が中継することになり、最悪の事態は回避された。しかし、来年以降も問題は残されている。

　オールスターのテレビの放映権料は、日本シリーズと同格扱いで１試合１億２０００万円程度といわれている。が、昨年の視聴率を見ても費用対効果には疑問符が付く。フジテレビ系列が中継した第１戦（京セラドーム）が１１．４％、ＴＢＳが放送した第２戦（横浜スタジアム）も１１．３％（いずれもビデオリサーチ調べ＝関東地区）と低い数字に終わっている。２試合とも関西地区では１７％台を記録しているものの、１１％台ではテレビ局が中継を考え直すのも当然だろう。

　今年のオールスター２試合がどういう視聴率になるのか。２ケタがやっとの数字となると、来年も地上波のテレビ中継なしの危機が再燃するのは避けられそうにない。