元親方に実刑　角界への判決でもある

　大相撲の力士暴行死事件で、時津風部屋の元親方に実刑判決が言い渡された。正常なけいこを逸脱した制裁と断罪しつつ、背景にある相撲界の体質も指摘した。角界全体で受け止めるべき判決だ。

　入門わずか二カ月の十七歳力士が、激しいぶつかりげいこの後に死亡して間もなく二年になる。

　名古屋地裁での判決は「部屋から逃げた制裁の意味があった」「三十分という異例の長さだった」と違法性を認めたうえで、元親方の指示だったのは明らかとした。

　事件発覚後、元親方は死亡した力士を「センスがあった。関取にもなれたのに」と悔やんだという。なおさら、この若き力士の無念さは思うに余りある。

　そればかりでない。けいこを指示された兄弟子三人も執行猶予付きの有罪判決を受け、相撲人生を絶たれた。しかも法廷で、元親方側から「兄弟子の勝手な暴行が主因」と責任を押しつけられた。

　判決で見逃せないのは「相撲部屋では、親方は弟子らに対し、絶大な権力を有している」などと相撲界の体質を背景に挙げたことだ。さらに、ぬぐいがたい暴力の土壌も読み取れる。相撲界は判決のこの指摘を戒めとしてほしい。

　事件後に日本相撲協会は、暴力の禁止やけいこ場からの竹刀の撤去など再発防止策を示している。欠かせないのは、閉鎖的な空間である相撲部屋で絶対的な存在の親方の意識改革である。

　弟子の育成にあたっては、自らの感情を抑えてこそ指導者としての親方である。「相撲をやめたい」という力士の心の中まで踏み込んでいたなら、こんな不幸は起きなかったはずだ。

　問答無用に力で力士らを従わせようとしても、無理が出る。相撲界では力士らの大麻事件も相次いだ。弟子たちと正面から向き合う姿勢があれば違っていただろう。

　相撲は力と技がすべてだ。その力の発揮とともに礼儀、作法を尊ぶ姿が「国技」と称されてきた。

　親方たちからは、手を出さないと「殴られないのが分かっているから、雑務をやろうとせず、けいこも手を抜く」などと戸惑いの声も漏れる。しかし、今回の判決は「強くなるための激しいけいこ」まで否定されたわけではない。

　「けいこは土俵を裏切らない」とも言う。次の七月は、名古屋場所である。けいこを積み重ねてきた力士らの取組を、ファンらが待っている。