抜け毛の一因、遺伝子発見＝生えても維持できず−国立遺伝学研

　抜け毛や薄毛には、ストレスや男性ホルモンなどさまざまな要因が関連しているが、国立遺伝学研究所（静岡県三島市）と慶応大の研究チームは２６日までに、脱毛の一因になっている遺伝子を特定した。論文は米科学アカデミー紀要の電子版に掲載される。

　同研究所の相賀裕美子教授らは、神経細胞の増殖や分化に関連する遺伝子「Ｓｏｘ２１」が働かないようにしたマウスを研究中、生後１０日を過ぎたころから脱毛が始まり、やがて完全に体毛がなくなるのを発見。詳しく調べたところ、この遺伝子が作るたんぱく質が毛の外層に多く現れ、キューティクルの材料となる「ケラチン」の産生を制御していることが分かった。

　Ｓｏｘ２１欠損マウスも正常なマウスと同様に、発毛の機能には異常がなく、体毛が抜け落ちた後にも新しい毛が生えてくる。ケラチンは毛根にも存在し、毛が抜け落ちるのを防いでいるため、Ｓｏｘ２１がないとケラチンの量が減り、新しい毛が成長するまで毛を維持できなくなっていた。