脱毛・薄毛の遺伝子発見、キューティクルに異常…国立遺伝学研

　脱毛や薄毛の原因となる遺伝子を、国立遺伝学研究所の相賀裕美子教授（発生遺伝学）らの研究グループがマウスの実験で突き止め、２５日付の米科学アカデミー紀要電子版に発表した。

　Ｓｏｘ２１という遺伝子が働かないと、毛髪表面の組織キューティクルに異常が生じ、毛が抜け落ちてしまうことが分かった。相賀教授らは、この遺伝子が人間の髪でも働いていることを確認。男性ホルモンの作用とは無関係なため、男女を問わない遺伝性の脱毛症治療につながる可能性がある。

　この遺伝子には、神経細胞などを増やす働きがあることが知られていた。研究グループが、この遺伝子を持たないマウスで実験していたところ、脱毛にも関係していることが、偶然判明した。マウスは、生後１５日ごろから脱毛が始まり、約１週間で全身の毛が抜けるなど、脱毛の周期がきわめて短かった。