中央即応連隊（７００人）が属する中央即応集団（４１００人）は、「国際平和協力活動」が最大の任務です。 「国際平和協力活動」とは、政府がイラクを含むといっているように、アメリカが世界各地でおこす先制攻撃戦争に参加する活動です。
２００４年１２月策定の「防衛計画の大綱」は自衛隊の任務を「日本防衛」から海外派兵に重心を移しました。それを基礎づけた同年１０月の「安全保障と防衛力に関する懇談会」報告は、陸自に「海外任務に常時即応するため高い練度の部隊を保有する」と明記しました。ブッシュ政権が高く評価したこの報告を具体化したものが中央即応集団です。
アメリカの要請に従って、迅速に戦場に向かい米軍とともにたたかうことが生まれながらの任務です。キャンプ座間（神奈川県）の米陸軍第一軍団司令部、その指揮のもとで日米共同の海外作戦が進められることになります。
中央即応連隊は中央即応集団のなかでも、真っ先に戦場にかけつける特別の役割を担います。そのため隊員も装備もすべて海外作戦に備えたものとなっています。隊員は「高い技量と豊富な経験」を持つ者から選びます。使用装備も、イラクのように砂塵（さじん）が舞うところでも飛行できるようにＣＨ４７ＪＡ輸送ヘリのエンジンに防塵フィルターを付け、多用途ヘリなどには機関銃を装備します。車両には防弾処置を施します。
中央即応連隊が向かう先は米軍の戦場です。世界を脅かすアメリカの先制攻撃戦略に参加・協力するのは憲法にも国連憲章にも反します。
