奈良

　◇「まず電話相談を」

　新型インフルエンザの感染拡大を受けて、県内の３医療機関に設置された発熱外来に、発熱やのどの痛みなどを訴える患者が殺到している。対応しきれず、内科の初診外来を一時的に取りやめたり、他の病院に医師らの応援を求めるところもでてきた。感染の不安が高まる中、相談窓口を経ないで直接、発熱外来を訪れる患者が急増しており、医療機関は「まずは発熱相談センターに電話してほしい」と呼びかけている。【岡奈津希】

　ある病院の発熱外来は、病棟の外に建てた四つの仮設診察室で受診する。トイレや駐車場も専用で、一般の患者と接触することはない。窓口ではマスクや防護服をつけた看護師らとインターホンを通して話す。診察室はカーテンが引かれ、入り口にアルコール消毒液が置かれている。

　訪れるのは、発熱で顔を赤くした子供連れの母親が多い。診察は鼻の粘膜を綿棒で採取するなど、わずか５分程度で終わる。簡易検査の結果が出るのは１０分から１５分後。患者同士の接触を避けるため、駐車場の車内で待つよう指示され、携帯電話で呼び出される。

　保育園から娘（１）が３７度９分の熱を出したと連絡を受けた父親（３３）は、慌てて発熱相談センターに電話し、発熱外来を受診した。防護服姿の医師に驚いて泣き出した女児は熱が３９度まで上がっていた。父親は「自営業なのでまだ融通がきくが、妻も働いていて長期間になると大変」と不安をのぞかせた。

　３８度３分の熱を出した小学１年の息子（６）を連れた母親（４０）は、約４０分かけて来院。学校では、発熱などの症状がある子供が数人いるという。「遠方から小さい子を連れて来るのは大変。新型インフルエンザは怖いから仕方がないけど」と、ため息をついた。

　訪れる人たちは不安そうな表情だったが、検査結果で風邪と診断されると、「よかった」と笑顔をみせた。

　この病院では、発熱外来の受診が１日２、３件だったが、神戸市で高校生の感染が見つかった翌日の１７日、約３０件に急増し、その後増え続けている。患者の多くは保育園児や幼稚園児、小学生で、同病院幹部は「患者から問い合わせの電話がひっきりなしにかかる。医師も看護師もとにかく人手が足りない」と話す。

　同病院は、内科の初診外来のほか、外科の外来も一時取りやめを検討している。病院側によると、「診療制限をしてでも発熱外来を強化しないと現場は回らない」という。１９、２０日は、民間病院の医師らが急きょ応援に入った。同病院幹部は「これから感染が疑われる人はさらに増える」とみており、今後も県に応援要請を続ける。

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　◇相談窓口

・県発熱相談センター（２４時間、０７４２・２７・８６５８）

・奈良市発熱相談センター（土日含む午前９時～午後９時、０７４２・２３・６１７３）

・生駒市相談窓口（土日含む午前９時～午後５時、０７４３・７４・１１１１）