中部電力：エビセン量産機を開発　乾燥時間５０分を２分に

中部電力が開発した「連続式えびせんべい味付け乾燥機」＝中電提供

　中部電力は電熱を使ったエビセンベイの量産機械「連続式えびせんべい味付け乾燥機」を開発し、２１日に発売したと発表した。ガスなどを使う従来方式より「割れや乾燥時間を少なくできる」とアピールしており、伝統産業にもオール電化の攻勢をかける。

　新しい機械では、焼き終えたエビセンをコンベヤー上に乗せると、スポンジローラーが自動でタレを付け、乾燥室に運ぶ。ガスや灯油を使った燃焼熱風式では５０分程度かかる乾燥時間を赤外線と熱風を併用して２分に短縮。乾燥室内でコンベヤーの段差を使ってエビセンをひっくり返す工程も不要になったことで「エビセンの割れの発生率を従来機種の３０％から５％に減らせた」としている。

　１時間で直径７センチの大判エビセンを３５００枚生産可能。価格は１０５０万円。同日から吉川機械製作所（愛知県大府市）を通じて販売する。中電は「ＩＨ式えびせん焼き機」を開発済みで、これと組み合わせるとオール電化で生産できる。

　中部地方は国内エビセン生産量の９割超を占める。中電は「地場産業の生産性向上に貢献し、電力需要の拡大も図りたい」としている。【宮島寛】