宇佐美１７歳弾！「ガンバの宝」初陣で決めた

＜Ｇ大阪・ＦＣソウル＞後半１９分、相手ＤＦの裏に抜けたＭＦ宇佐美貴史（左）が豪快な先制ゴールを決める Photo By スポニチ

　アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）は２０日、各地で１次リーグ最終戦を行った。既にＦ組１位通過を決めているＧ大阪はホーム万博でＦＣソウルと対戦。控え選手主体で戦い１―２で逆転負けしたが、１７歳の新人ＭＦ宇佐美貴史がクラブ史上最年少で公式戦デビューし、ＡＣＬ日本人最年少となるゴールを決めた。 【試合結果 　１次リーグＦ組順位表 　決勝トーナメント】

　将来日本サッカー界を背負っていく１７歳の華々しい一撃だった。後半１９分、ＭＦ倉田の縦パスに反応した宇佐美は、トラップから右足で狙い澄ましたシュート。ゴール左へ突き刺さると、スタンドからはどよめきと歓声がわき起こった。

　「点を取れるとは夢にも思っていなかった。迷惑をかけないように頑張った。点を取れたけど負けたので意味のないゴールになってしまったが、点を取れたことは自信につながる。前向きに考えたい」。宇佐美は充実感を込めた。１７歳１４日での公式戦デビューは稲本潤一（現フランクフルト）の１７歳６カ月２８日を更新するクラブ歴代最年少。そのデビュー戦で３月１８日の上海申花戦で鹿島ＦＷ大迫がマークした、１８歳１０カ月０日を大幅に更新するＡＣＬ日本人最年少ゴールを決めた。

　さすがの大物新人も前日から「吐きそう」と緊張感を覚えていた。後半開始からは両ふくらはぎがけいれんを起こしていた。その中で結果を出した宇佐美は「逆にそれ（けいれん）で緊張せずにシュートを打てた」と笑った。西野監督も「前半はおとなしかった。ハーフタイムに“自分の形を出せ”と言った。これからにつながる時間だった」と評価した。

　Ｇ大阪ユースが生んだ最高傑作と言われる宇佐美の才能を認めながらも、指揮官はこれまで「（デビュー当時の）石川遼くんみたいになったら駄目だから」と話題だけが先行することを懸念し起用に慎重だった。しかし、４月のＵ―２０日本代表合宿などを経験し戦術理解度、守備意識などが増したためチャンスを与えた。高校２年生は逃さなかった。西野監督は「ガンバの宝。今は彼にとって進歩するタイミングだし、できれば高いステージでも使っていきたい」と今後の起用を明言した。新たに誕生したヤングスターはＡＣＬ、そしてリーグ戦でも大きな武器になりそうだ。

[ 2009年05月21日 ]