Ｇ大阪・宇佐美１７歳弾！デビューいきなり決めた…ＡＣＬ１次リーグ

後半１９分、ソウルＤＦを振り切りゴールを決めるＧ大阪・宇佐美

　◆ＡＣＬ１次リーグ第６節　▽Ｆ組　Ｇ大阪１―２ＦＣソウル（２０日・万博）　２連覇を狙うＦ組のＧ大阪はＦＣソウル（韓国）と対戦し、Ｕ―２０日本代表ＭＦ宇佐美貴史（１７）が、プロデビュー戦＆クラブ史上最年少ゴールを決めた。試合は１―２で逆転負けし初黒星を喫したが、日本代表ＭＦ稲本潤一（フランクフルト）の持つ１７歳１７１日を大幅に更新する１７歳１４日のクラブ史上最年少と、ＡＣＬ日本人年少得点も更新した。Ｅ組の名古屋は敵地で北京国安（中国）に、ＦＷ新川織部（２０）のプロ初得点で１―１で引き分けた。決勝トーナメント１回戦は６月２４日に行われる。

　日本サッカー界の至宝、宇佐美が衝撃デビューを果たした。後半１９分だ。ＭＦ倉田のスルーパスに抜け出すと、ＧＫと１対１。冷静にコースを見極めると、右足でゴール左隅に流し込んだ。「夢みたいな感じ。点を取れるとも思ってなかった」プロデビュー初ゴール＆１７歳１４日のクラブ史上最年少得点の偉業達成に、顔をほころばせた。

　実は、極度の緊張で後半開始直後から両足がつっていた。ゴールシーンも両ふくらはぎをつった状態。「あそこでこけるわけにはいかなかった。『あ、つってる』と思ってたら、１対１でも緊張しなかった」得点後は、つっている筋肉を必死に伸ばしながらゴールの余韻に浸った。

　Ｇ大阪ユース史上最年少でトップ昇格も、壁は厚かった。判断の速さなどに戸惑い「出られるようになるまで、１、２年はかかると思った」。公式戦出場どころかベンチ入りもなし。それでも、腐ることなく、毎日、居残りで走り込む。実家の京都・長岡京市からの通勤は電車と自転車。「休みの日は家でテレビを見てる。ほとんど外に遊びに行かない」多感な思春期ながら、誘惑には目もくれない。

　「シュートを３本打てたらいい。恐らくさせてもらえない」と予想していた西野朗監督（５４）も「足がつりながら、あの素晴らしいプレーを出すというのは潜在能力が高い」と、大賛辞。ＡＣＬでの日本人最年少得点記録も更新したが、まだ序章。伝説は始まったばかりだ。