東山動植物園でモノレール車輪脱落　点検作業に不備か

　名古屋市千種区の東山動植物園で４日、モノレール「スカイビュートレイン」が振り止め車輪（直径２５センチ、重さ６・６キロ）の１個を走行中に脱落、落下させる事故があった。けが人はなかった。

　振り止め車輪は鉄製で、車両が左右に大きく振れるのを抑える。車軸との間に摩擦を減らすための部品（ベアリング）があるが、油を差した形跡がなく、部品が焼き切れて車輪が脱落したとみられる。

　車輪は４月１４日に大阪の業者が法定点検をした際に交換した新品で、交換当時から油を差していなかった可能性があるという。

　車輪の脱落は午後１時４５分ごろ、入園客の母子が「コアラ舎の前で拾った」と、モノレールの駅に持参したことで分かった。同園が別の駅で停車中の列車の１両目右側の車輪がないことを確認し、この車両の運行を停止。ベアリングは、コアラ舎から約１００メートル離れたレールの下で見つかった。

　付近のレールは高さ５メートルで、真下を入園者が歩くことができる。同園によると、モノレールは１列車５両編成で、振り止め車輪は左右に計１２個取り付けられている。「車両を支える車輪は別にあるため、振り止め車輪が仮になかったとしても車両が落ちるような危険性はない」と説明している。同園はほかの２列車の運行を続けていたが、この日は予定より３０分早く運行を打ち切り、千種署に報告した。安全が確認されるまで、すべての運行を見合わせるという。

　この日は４万２０００人が入園し、モノレールは４８７８人が利用した。

　事故が起きたモノレールは空中を走るレール全長約２キロのうち、約半分は真下が入園者の歩行路。大型連休中のこの日は家族連れらでにぎわっており、惨事になるところだった。２週間前にはモノレール駅のエレベーターが停止して８人が閉じこめられる事故も起きており、名古屋市の危機管理体制が問われている。

　モノレールは動物園と植物園を結んで１８分で１周し、入園者の１割が利用している人気の乗り物。市の外郭団体の東山公園協会が運営する。毎日始業前に点検しており、振り止め車輪の油は２カ月に１回程度充てんしていたというが、脱落した車輪にはまったく油がついていなかった。

　原因究明が十分行われていないにもかかわらず、ほかの２列車の運行を続け、中止を決めたのは３時間後だった。同園は「園の判断だけで運行を続けたのは問題があったかもしれない」と説明している。千種署は捜査は行わない方針だが、事故防止策を立てるよう園側に求めた。