千葉

　◇「草の根」限界と可能性

　銚子市立総合病院休止問題を巡る出直し市長選で、リコール（解職請求）推進派の候補４人が共倒れとなったものの、失職に追い込まれた岡野俊昭前市長は選ばれなかった。政党や団体が関与しない草の根的なリコール運動の限界と可能性を共に示した格好だ。

　医師不足と自治体の財政難から各地で公立病院の縮小や廃止が相次ぐ中、岡野氏は昨年７月、市立病院（３９３床）の診療休止を決断。９月末で医師や看護師ら計１９５人を一斉解雇する強引なやり方に市民の批判が噴出した。

　今年３月の住民投票では、リコール反対１万１５９０票に対し、賛成は２万９５８票とダブルスコアだった。市民の怒りは一点に集中し、岡野氏を失職へ追い込んだ。

　その後の出直し選挙では、リコール運動の母体となった「何とかしよう銚子市政・市民の会」代表の茂木薫氏ら、推進派４人が並び立った。「分裂した」という見方に、４人は「運動は市長を失職に追い込んだ時点で終わった。分裂ではない」と反論した。

　だが、有権者には理解しづらかったようだ。出漁準備に忙しい漁師（６０）は、あきれた表情で言う。「候補を１人に絞るべきだ。リコールって何なのか考えちゃうね」

　４人の訴えの違いも不鮮明だった。市民の怒りは行き場を失い、行政手腕を期待して中立的な元職の野平匡邦氏へ流れた。推進派４人の得票は合計１万１４３０票で、野平氏１人の票に及ばない。

　会代表の茂木氏は１７日深夜、敗戦の弁で「リコール成立後のことは考えていなかった。責任は、代表の私が立候補したことで果たした」と述べた。

　ただし、リコール運動の関係者は異口同音に「市長候補を絞り込もうとすれば、紛糾して運動自体が空中分解してしまっただろう」と振り返る。ここに草の根のリコール運動の難しさがあるようだ。

　とはいえ「リコールはそもそも無意味だった」ということにはならない。「失職に続き市長選でも岡野氏を落選させたのは大きな成果だ」との声もある。市民は自らの手で市長の首をすげ替えた。その経験が今後市政を活性化させていくという期待と爽快（そうかい）感が、市民の間に広がっている。【新沼章】

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　◇市長選開票結果＝選管最終発表、一部地域既報

当　１５２８９　野平匡邦　６１　無元

　　　７９６９　岡野俊昭　６３　無前

　　　４２５６　茂木薫　　５８　無新

　　　３１５１　石上允康　６３　無新

　　　２７０９　松井稔　　４５　無新

　　　１３１４　高瀬博史　５９　無新