女刑事の天海祐希は健闘しているが…（クリックで拡大）

　４月にスタートした各局のドラマ視聴率が軒並み伸び悩んでいる。それにともない、タレントはギャラが２〜３割カットされ、現場から悲鳴があがっている。

　５月第１週の民放とＮＨＫの連続ドラマ２３本の平均視聴率（関東地区、ビデオリサーチ調べ）を比較した。２０％超えは、ＮＨＫ大河ドラマ「天地人」（日曜午後８時）の２０．２％だけ。吉川晃司演じる信長の「本能寺の変」の場面で“サブリミナル疑惑”が報じられたが、皮肉なことに、それだけ注目されているドラマだったともいえる。

　及第点の１５％前後を見ても、天海祐希の刑事役が話題の「ＢＯＳＳ」（フジテレビ系、木曜午後１０時）１５．８％と、内野聖陽が検視官を演じる「臨場」（テレビ朝日系、水曜午後９時）の１４．４％のわずか２本。

　視聴率が１０％に満たない１ケタのドラマが全体の半数をはるかに超える１５本にものぼった。

　「５月初めは大型連休の最中とあって、在宅率が低かった影響もある。それにしても、中居正広と上戸彩が出演する月９ドラマ『婚カツ！』や、松本清張ドラマの『夜光の階段』も、わずかに２ケタに届かなかったのは深刻です」（テレビ誌編集者）

　こうした視聴率低迷と同時に、現場から聞こえてくるのが、非情な出演料の削減だ。芸能評論家の肥留間正明氏が語る。

　「この春から、出演者のギャラのカットが始まった。１人当たり２〜３割減や出演回数の半滅などロコツ。制作サイドでもロケを減らして、社内撮影で済む番組が目につくようになっている」

　下請けの制作プロダクションのスタッフが内情をこう嘆いた。

　「午前７時半すぎの現場は朝食が出ない。手配するロケ弁も１０００円程度だったのを今は、できるだけ５００円に近づけるように努力している。制作費が抑えつけられているからですが、局のプロパー社員は今も高額の給料をもらっていることを思うとフクザツ。文句を言えば切られかねないから、耐えるしかないんですが…」

　ガマン比べはどこまで続くか。