インプラントのチタン性能向上  紫外線で２－３倍に

　【ワシントン１７日共同】歯科のインプラント治療で使われる人工歯根などのチタン材料は製造後、骨細胞との接着力が半分以下へと急速に劣化するものの、紫外線の照射で回復することを、米カリフォルニア大ロサンゼルス校歯学部の小川隆広准教授（修復・インプラント学）らのチームが１７日までに発見した。研究の一部を近く英国の専門誌に発表する。

　劣化後の接着力を２－３倍に高める技術を、日本で年内に実用化させるための準備を進めている。世界で年間数百万人が利用しているとされるインプラントなどの治療効果向上に役立つと期待される。

　失った歯を再建するインプラント治療では、ねじのようなチタン製の歯根を手術であごの骨に埋め込み、骨の細胞が歯根を覆って固定される４、５カ月後に、人工の歯をかぶせて完成させる。

　チームによると、チタン材料は製造直後から空気中の炭素が表面に付着し、細胞との接着力が１カ月後に約半分に、実際に使われることの多い数カ月後には約３分の１に、それぞれ低下することが分かった。

　小川准教授によると、接着力が低下すると歯根が抜け落ちるリスクが高くなる。

　一方、チームは特定の波長の紫外線を照射すると炭素が除去され、接着力は照射しない場合に比べ、埋め込み後の早期には３倍、最終的には１・８倍に高まることを、ラットの実験で確かめた。