神宮球場のすぐ近くにオープンした阪神のオフィシャルショップ。早くも今季の主導権は、阪神が握った？（クリックで拡大）

　なんと、“ヤクルト公認”の阪神オフィシャルショップがオープン？！

　２９日、東京・青山に阪神の公式グッズショップ「阪神タイガースショップ　神宮スタジアム店」と「東京青山店」の２店舗が同時にオープン。「神宮スタジアム店」は、神宮球場からわずか徒歩１分。阪神が４月３日、京セラドームで行われる開幕カードで対戦するヤクルトに殴り込みをかけた形となった。虎と燕の場外戦勃発かと思いきや、実情は阪神の完勝ムードなのだ。

　「阪神グッズはビジターでもかなり売り上げがあり、神宮は特に阪神ファンが多く、たまたま近くにいい物件があったので」と同店関係者は説明する。神宮は関東で唯一ジェット風船が飛ばせる球場で阪神ファンにも人気が高く、ヤクルト−阪神戦でもビジターの虎党が７〜８割を占拠し「東京甲子園球場」とも呼ばれている。東京、横浜、名古屋、熊本など全国に合計２３店舗のショップを拡大中の阪神は、そこに目をつけたわけだ。

　普通なら「“シマ荒らし”だろう」とヤクルト側が怒ってもおかしくはない。ところが同店関係者からは「向こう（ヤクルト側）からは『ぜひウチのグッズも置いてください』と言われました。さすがに他球団のグッズを置くのは初めて。ヤクルト公認の阪神グッズショップです」と思いがけない答えが返ってきた。

　今や神宮球場は「巨人戦でも（ビジター側の）三塁側は埋まらない」という惨状だけに、ヤクルトにとっては阪神様々。ヤクルトグッズは試合開催日に売店で売られている程度で公式ショップはないだけに、思わず阪神ショップにお願いしてしまったようだ。

　ヤクルトは昨年も阪神に１０勝１３敗と負け越し。２００２年を最後に勝ち越しなしと、ここ数年はすっかりお客さん。こんな調子では、今年も、いいようにやられてしまいそう？