関西

　８日午後０時４５分ごろ、奈良県橿原市中曽司（なかぞし）町の会社員、宮下智紀さん（３８）方で、妻智子さん（３８）がうつぶせで倒れているのを、訪ねてきた同市の知人女性（５０）が見つけ、１１９番通報した。智子さんは既に死亡しており、司法解剖の結果、死因は首を絞められたことによる窒息死と分かった。県警捜査１課は９日未明、殺人事件として橿原署に捜査本部を設置した。

　捜査本部によると、宮下さんは夫婦２人暮らし。訪問を約束していた知人女性が、呼び鈴を鳴らしても応答がなく、玄関が施錠されていなかったことから、家の中を確認したところ、智子さんが１階の仏間で倒れていた。室内は荒らされた形跡はなく、智子さんに目立った外傷や着衣の乱れもなかった。

　智子さんは８日午前８時前、出勤する智紀さんを玄関で見送ったが、その際に変わった様子はなかったという。捜査本部は不審な人物が目撃されていないかなどを調べている。

　智子さんの知人の主婦（４１）は「優しく元気の良い奥さん。連休前に会った時は元気だったのに、こんなことになるとはショックだ」と話した。

　現場は近鉄真菅駅の西約３００メートルの住宅地。【花澤茂人、高島博之、上野宏人】