パッキャオが政界入りに「挑戦」表明

　ボクシング世界タイトルでアジア人初の４階級制覇を果たしたフィリピンの国民的英雄マニー・パッキャオ選手（３０）が、政界入りに「挑戦」する構えだ。

　今月２日に米国で行われた試合に勝利して凱旋（がいせん）帰国した同選手は、自らが党首の新党「国民のチャンピオン運動」を設立し、来年の下院選への出馬も表明。政界では、アロヨ大統領が親密ぶりをアピール、ゴンザレス法相は特別補佐官に任命するなど、絶大な人気にあやかろうとする動きも出ている。

　パッキャオ選手はフィリピン南部の貧しい農家に生まれ、１試合で推定１０億円以上を稼ぐスターにのし上がった。２日の試合後には「現役最強」と各国メディアが称賛。アロヨ大統領は今月１１日を「パッキャオ選手を祝福する国民の日」にすると宣言、マニラで盛大なパレードが行われた。

　２００７年の下院選に立候補して落選したが、その後ボクシングで難敵相手に連勝、名声を高めた。「自分が受けた神の恩恵を還元し、国民を助けたい」と雪辱を期す。

　来年は大統領選と上下院選が控えており「立候補予定者は、パッキャオ選手に推薦人になってもらおうと懸命だ」（ロハス上院議員）との見方も出ている。

　［2009年5月15日7時2分］

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