お盆・年末年始も「高速１千円」　国交相が検討表明

　金子国土交通相は１４日、地方の高速道路の「一律１千円」への値下げについて、８月のお盆や年末年始の平日にも適用を検討する考えを示した。これまでは土日・祝日だけだった。値下げで利用者が増え経済効果も出ていると説明。利用者が集中する時期にも広げたほうがいいという。

　金子国交相は、東京都内で記者団に対し「お盆休みは休日扱いで。年末年始も考えなくては」と述べた。「（値下げの）効果はあった」とした上で「青森まで帰るとＪＲよりもはるかに車が安い。地域経済のためにもいい」と適用拡大に積極姿勢を示した。

　３月に始まった現行の値下げでは、今年のお盆で対象になるのは１５日（土）と１６日（日）。春田謙・国交事務次官も１４日、「２日間に帰省客が集中すれば大渋滞」と指摘。５月の大型連休の状況などを分析し、具体策を詰める。次の年末年始は１〜３日が現在の値下げ対象で、その前後への拡大を検討する。

　高速道路各社によると、値下げ後、地方部の交通量は前年比で２〜３割増え、来客増に沸く観光地も多い。ただ、制度のそもそもの狙いである景気刺激効果は、まだ具体的には検証されていない。

　一方、値下げした大型連休中には、１０キロ以上の渋滞が前年の倍の４１４回も起きた。お盆は１年で最も渋滞が多い。平日値下げで利用日が分散する可能性もあるが、さらに利用が増えて激しい渋滞を起こすかもしれない。渋滞が増えれば、二酸化炭素（ＣＯ２）排出の増加が懸念される。国交省の研究では、走行時速が２０キロに落ちると８０キロの時の１．５倍ＣＯ２が出る。

　他の交通機関の客も奪う。大型連休中のＪＲの利用客数は前年比７％減だった。２年間で５千億円とされる国民の負担の追加が必要になる可能性もある。国交省内にも、値下げ拡大は「総選挙を意識している」との見方がある。