ブログ市長 失職にもさばさば、出直し選激戦必至

　議会から２度目の不信任を突きつけられ、１７日に失職した鹿児島県阿久根市の竹原信一市長（５０）は「（可決は）予想通り。住みよい社会を作るという私の志は失職後も変わらない」とさばさばした表情で市役所を後にした。出直し市長選は竹原市長と反市長の立場の元国土交通省職員田中勇一氏（５６）の一騎打ちとなる見通し。市民の間には竹原市長の手法を支持する意見も多く、市を二分する激戦になるのは必至だ。

　竹原市長は航空自衛官や建設会社勤務を経て市議を務め、昨年８月の市長選に出馬。職員の人件費見直しや議員定数削減などを公約に掲げ、次点候補に約５００票差を付け初当選した。７か月間の在任中、「市民が主役の阿久根市に変える」と唱え、様々な言動で地方行政に一石を投じてきた。

　「年収７００万円以上の職員が５４％。経営という観点から市役所を見れば滅茶苦茶だ」。２月には職員給与を市のホームページ（ＨＰ）に公開。その際、竹原市長はブログにこう記した。

　「そこまでやるか」と憤る職員に対し、市民からは「職員はもらいすぎ」と公開を支持する声も聞かれた。大阪府の橋下徹知事も「非常に納得できる」と評価し、竹原市長にならって約１か月後に部長、次長、課長級などのモデル年収をＨＰに掲載した。

　竹原市長は「市民の方を向いて当たり前のことをしているだけ」と話す。しかし、その政治手法は独善的とされ、しばしば議会や職員と摩擦を起こした。

　昨年８月の市長選期間中のブログ更新では、市選管などから公職選挙法に抵触する恐れがあると警告を受けたが、「現行法では明確に禁止されていない」と反論。一部の市議を「無能」「サイテイの連中」などと中傷した。

　今年３月、職員９人を降格した際には「（職員の）値打ちが下がったわけではない。処分でも不利益でもない」と理由を説明しなかった。降格された職員は「法を勝手に解釈するやり方は独善だ」と苦り切る。

　市長への批判に対し、市長支持を訴えて出直し市議選で当選した山田勝議員（６３）は「竹原市長の政治手法が１００点とは思っていないが、混乱の原因は（市長の改革に）何もかも反対してきた議会にある」と述べた。

　一方、市長の２度の不信任を受け、２度の選挙が行われることになった阿久根市は、３月の出直し市議選に約２２００万円を費やし、出直し市長選では約１０００万円の出費を見込む。市議選は１２月に行われる予定だったため、前倒しした形になったが、市長選は昨年８月に行ったばかり。財政課は「通常では想定し得ない支出」としている。