【競泳】入江、世界記録に０秒４５　ＬＲで日本新　２日で１０個

　北京五輪壮行会を兼ねた競泳のジャパン・オープン第２日は７日、東京辰巳国際水泳場で行われ、男子２００メートル背泳ぎの入江陵介（近大）が世界記録に０秒４５と迫る１分５４秒７７の驚異的な日本記録で泳ぐなど、英スピード社の「高速水着」レーザー・レーサー（ＬＲ）を着た五輪代表５人が５個の日本新記録をマークした。

　入江は１月に出した自らの日本記録を一気に１秒７６も塗り替え、今季の世界ランキング１位となった。女子２００メートル背泳ぎの中村礼子（東京ＳＣ）は２分８秒３４、男子４００メートル自由形の松田丈志（ミズノ）が３分４７秒２６で泳ぎ、自分の日本記録を更新。非五輪種目では男子５０メートル平泳ぎの北島康介（日本コカ・コーラ）が２７秒６５、女子５０メートルバタフライの加藤ゆか（山梨学院大）が２６秒３４の日本新を出した。

　第１日を含めてＬＲを着た五輪代表による日本新は１０を数えた。この日の決勝と９−１６位決定レースに出場した五輪代表２４選手のうち、１９人がＬＲを着用した。

　○…どよめきが場内に広がった。「調整をしてないのにこの記録。すごく自信になりました」。女子１００メートルバタフライ北京五輪代表の加藤は、５０メートルバタフライで自らの日本記録を０秒３８縮めた。

　ＬＲを着るのに３人がかりで２５分かかったが、「水に入った瞬間に水と一体になれた。最初の１５メートルの水中ドルフィンが速かった」。それだけに「（前日の）１００メートルでも着ておけばよかった」と少し悔いも。

　世界記録まで０秒４５差に迫る好記録。男子２００メートル背泳ぎで、１８歳の入江が北京五輪のメダル候補に名乗りを挙げた。

　後半の伸びが驚異的だった。持ち味の安定した泳ぎでぐいぐいと加速。後半の１００メートルは５８秒３８で、ロクテ（米国）が世界記録を出した時の５８秒６５を上回った。

　「（後半は）ひとかきごとに進み、泳いでいて気持ち良かった。もう一度、『泳げ』と言われても自信がない」と振り返ったほど、完成度は高かった。

　ＬＲの特性も存分に生かした。バサロが苦手な入江にとって、ターンで差をつけられることに悩んでいたが、推進力に優れたＬＲの効果で弱点をカバー。指導する道浦健寿コーチは「体が浮いていた。最高の泳ぎだった」と効果を認めた。

　五輪の表彰台がちらつき始め、入江の目標も徐々に高くなってきた。

　「１分５４秒台は自分には関係ないと思っていたが、本当にメダルを狙える位置に来た。前半を５５秒台にして、世界のトップと同じくらいのラップにしたい」

　ロクテや、アテネ五輪金メダルのピアソル（米国）らに割って入ろうとする気概は十分だ。

　（堤誠人）