海に戻った？ラッコのクーちゃん姿消す

　北海道釧路市の釧路川に２月に現れ、人気者となったラッコ「クーちゃん」が８日以降、姿を見せなくなった。「海に戻ったのだろう」と落胆する声が上がる一方、約７０キロ東の太平洋沿岸でラッコが目撃された。

　クーちゃんが釧路川で最後に確認されたのは７日午後。同市によると、出没スポットの幣舞（ぬさまい）橋付近で、変わった様子もなく過ごしていた。

　だが、翌日から姿を消し、１３日も行方不明のまま。川を訪れた人からは「野生生物だから仕方ない」「海で元気に泳いでいるのだろう」などと残念がる声が聞かれた。

　一方、浜中町の沿岸で１０日、１匹のラッコが目撃されていた。近寄った人々を警戒するそぶりはなかったといい「愛嬌（あいきょう）たっぷりだったクーちゃんかも」と話題に上った。

　しかし、浜中町沿岸にラッコが現れるのは珍しくない上、このラッコも目撃されたのは１０日だけで、その後は姿が見えなくなった。（共同）

　［2009年5月13日17時17分］