『おくりびと』米公開に向けた注目配給会社の戦略
オスカー戦線の舞台裏、受賞効果などを直撃

　第81回アカデミー賞外国語映画賞を受賞し、日本では興行収入62億円を突破した『おくりびと』が、29日（金）にいよいよ米で公開される。配給を手がけるリージェント･エンタテインメントは、アートハウス系配給会社が苦戦を強いられているハリウッドで、“ワールド・シネマ”の可能性を信じ続ける注目株だ。

　同社は、1988年にアカデミー賞３部門ノミネートの、ゲイの映画監督ジェームス・ホエールを描いた『ゴッド・アンド・モンスター』で、アートハウス映画としては上々の650万ドルを稼ぎ、高評価を得た。ワーナー・インディペンデントやピクチャーハウス、ニューヨーカー・フィルムズといったアートハウス系配給会社が姿を消した今、その存在感はさらに増している。チェアマンのStephen Jarchowは『おくりびと』について、納棺師を描く静かなテーマの作品ではあるものの、『ゴッド・アンド・モンスター』と同レベルの成功を見込めると期待する。

　マーケティングを担当するJonathan Aubryは、アカデミー賞に向けた賞レースについて、こう振り返る。「リージェントがこの作品を獲得したのは、外国語映画賞の候補リスト（ノミネートの５作品が決まる前の段階で絞り込まれる“予備軍リスト”）が出る１カ月ほど前のこと。それでも、マーケティング部門や、過去10年以上にわたりオスカーの外国語作品のキャンペーンにかかわってきた外部の専門家の感触から、候補リスト入りする可能性が高いと思っていました。関係者の誰もが、投票者にいい形で浸透すると感じていたのです」

　ノミネートから授賞式までの“オスカー・キャンペーン戦略”については、「業界紙への出稿、アカデミー会員に向けたニューヨークやロサンゼルスでの試写会など積極的にプロモーションを行い、さらに投票者がほかのノミネート作品にどのように反応しているかをリサーチしました。ライバル作品の試写、投票者のレスポンスを総じた結果、勝ち目があるのではと思うようになったのです」と語る。

　オスカー受賞後は、「劇場側から強いサポートを得ることができ、素晴らしい劇場での公開が可能になった」と語り、「口コミや各映画祭への出品、日系アメリカ人コミュニティへのプロモーションなどで、さらに勢いをつけています」と意気込みを見せる。ニューヨークやロサンゼルス、サンフランシスコ、シカゴなどの主要都市を皮切りに計30館で上映予定だ。

　同社が３月13日に公開した『トウキョウソナタ』の興行成績は約22万ドル。また、昨年のカンヌ映画祭で話題となったフィリピンの“Serbis”、イランの“The Song of the Sparrows”のほか、８日（金）には『トワイライト　～初恋～』で一躍人気者となったロバート・パティンソンが、スペインの画家サルバドール・ダリに扮する“Little Ashes”もおくり出した。同社は今後も、年間リリースの半分は外国語作品を選んでいくとしており、ゲイ・コミュミニティからの強力なサポートが、それ以外のテーマの映画にも好影響を与えると信じている。「我々を支持する観客は、より教養があり洗練されており、常によい作品を求めているのです」（CEOのPaul Colichman）

　Aubryは、「私たちが今年展開する最もエキサイティングで評価の高い映画の２本が、日本作品であることをとても誇りに思っています。今年のカンヌでも、より多くの日本作品やアジア作品を発掘することが楽しみです」とカンヌへの展望も添えた。